1 - Notes du mont Royal

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ma douce patrie, je renonce à l'espoir d'une noble renommée,
mais je dois jouir d'une heureuse vieillesse, longtemps hors de
l'atteinte des traits de la mort. Oui, j'exhorte les autres Grecs à
voguer vers leurs demeures. Jamais vous ne verrez le dernier
jour de la ville escarpée de Priam. Jupiter lui-même au-dessus
d'elle étend les mains, et c'est lui qui a exalté le courage de ses
guerriers. Allez donc rejoindre les chefs des Grecs, rapportez -
leur ce message (car telle est la récompense des anciens). Ils
chercheront, en leur esprit, un plan plus efficace pour sauver la
flotte et l'armée. Je persiste dans ma colère, et le moyen de salut
qu'ils ont imaginé leur échappe. Phénix reste auprès de moi ; demain
il me suivra dans notre douce patrie, si tel est son désir,
car je ne veux point le contraindre. »
11 dit. Les héros gardent un morne silence, consternés de ce
discours et de la dureté de ce relus ; enfin, le vénérable Phénix
prend la parole, fondant en larmes, tant il craint pour les vaisseaux
des Grecs :
« Si vraiment, noble Achille, ton retour est arrêté dans ton esprit,
si tu refuses d'éloigner de la flotte le feu dévorant, si la colère
à ce point est tombée en ton âme, comment, mon cher fils,
pourrais-je seul, en ces lieux, rester loin de toi? C'est à moi que
t'a confié le vénérable Pelée, le jour où de ]a. Phthie il t'envoya
près d'Agamemnon, jeune encore, ignorant la guerre inexorable
et les luttes de l'agora, où se signalent encore les héros. Ton père
voulut que je fusse ton maître en l'art de discourir, et que, par
mon exemple, je t'enseignasse les combats. Rester ici loin de toi,
mon cher enfant, je ne le voudrais pas, lors même que Dieu me
promettrait de me délivrer du fardeau de la vieillesse, de me ramener
à la fleur de mes années, de me rendre tel que j'étais
lorsque jadis je m'enfuis de l'Hellade aux belles femmes, chassé
par l'indignation de mon père Amyntor, fils d'Ormène. J'excitai
son courroux à cause de sa blonde captive, qu'il aimait, au mépris
de son épouse ma mère. Celle-ci toujours me conjurait de séduire
sa rivale, afin qu'elle haït le vieillard. Je lui obéis; j'accomplis
ses désirs. Mon père s'en aperçut, prononça de nombreuses imprécations,
et demanda aux cruelles Furies que jamais, sur ses ge- j
noux, il ne caressât un fils né de moi. Hélas 1 les dieux, le Jupiter
infernal, la terrible Proserpine, devaient accomplir sa
malédiction. Dès lors mon âme ne put souffrir que je demeurasse
plus longtemps dans les palais d'un père irrité. Cependant ses
amis, ses parents, accoururent du voisinage, et me retinrent malgré
moi. Mais ils demandèrent beaucoup ; ils égorgèrent ses grasses
brebis, ses bœufs suDerbes, et passèrent dans la flamme de Yul-