1 - Notes du mont Royal

CHANT IX. H9
tournant vers chacun d'eux ses regards, et surtout vers Ulysse, les
exhorte à ne rien négliger pour fléchir l'irréprochable fils d'Éacide.
Les héros suivent le rivage de la mer aux bruits tumultueux,
et adressent à Neptune de nombreuses prières ; ils demandent au
dieu qui ceint la terre de toucher aisément le grand cœur d'Achille.
Lorsqu'ils arrivent sous les tentes des Myrmidons, Achille
charme ses esprits par les doux sons d'une belle lyre, artistement
travaillée, surmontée d'un joug d'argent, qu'il a enlevée parmi les
trésors de la ville d'Éétion. Ces accords charment son âme, et
il chante la gloire des guerriers. Le seul Patrocle auprès de lui
est assis en silence, attentif aux ordres de son ami, quand ses
chants auront cessé. Les envoyés entrent, Ulysse à leur tête, et
s'arrêtent devant Achille. Le héros étonné se lève sans quitter sa
lyre, abandonnant le siège où il repose. Patrocle aussi, à l'aspect
de ses hôtes, est debout, et le rapide Achille, les accueillant, s'écrie
:
« Salut, amis, qui venez sous ma tente. Quelle nécessité vous
amène, vous que, malgré mon courroux, je chéris le plus parmi
les Grecs? »
11 dit, les entraîne, les invite à s'étendre sur de longs sièges, que
recouvrent des tapis de pourpre, et s'adresse au fils de Ménétios :,
« Patrocle, place devant nous ma plus grande urne, mélange un
doux breuvage et prépare-nous des coupes, car des hommes qui
me sont chers sont venus sous mon toit. »
Patrocle se hâte d'obéir à son compagnon chéri. Achille cependant
dresse à la lueur du foyer un billot, où il étend le dos d'une
génisse, celui d'une chèvre grasse et celui d'un porc succulent.
Automédon tient les chairs pendant que le fils de Pelée les découpe,
les divise en morceaux et les perce de broches. Le fils de
Ménétios, semblable aux dieux, active la flamme. Lorsqu'elle s'affaise
et qu'il ne reste plus qu'un ardent brasier, il étale les charbons
et pose au-dessus les broches que soulèvent des crémaillères ;
enfin, il répand sur les chairs le sel sacré. Bientôt elles sont rôties
et placées sur la table. Patrocle alors apporte le pain, et sert dans
de belles corbeilles la part de chaque convive. Achille cependant
distribue les chairs, s'assied en face d'Ulysse, et ordonne à son
compagnon chéri de sacrifier aux dieux. Celur-ci jette dans le foyer
les prémices. Les héros ensuite étendent les mains, et saisissent
les mets placés devant eux. Lorsqu'ils ont chassé la faim et la soif,
Ajax fait signe à Phénix. Ulysse s'en aperçoit, et, remplissant de
vin sa coupe, il la présente au fils de Pelée :
« Salut, Achille, on ne peut se plaindre de manquer de mets