1 - Notes du mont Royal

2 ILIADE.
« Prends garde, ô vieillard, que je ne te rencontre près de
nos vaisseaux profonds, soit que maintenant tu oses y rester,
soit que tu y reviennes encore ; ni le sceptre ni les bandelettes
du dieu ne te sauveraient de ma colère. Non, je ne te rendrai
point ta fille, que plutôt la vieillesse vienne l'atteindre loin de
sa patrie, dans Argos, au sein de mon palais, où elle tissera ma
toile et partagera ma couche. Fuis donc, et cesse de m'irriter, si
tu veux partir sans péril. »
Il dit : le vieillard tremblant obéit et suit en silence le rivage
de la mer aux bruits tumultueux. Lorsqu'il s'est éloigné de la
flotte, il adresse sa fervente prière au dieu Phébus, qu'enfanta la
blonde Latone:
« Exauce mes vœux, ô toi qui protèges Chryse et la divine
Cilla, toi qui règnes puissamment sur Ténédos, dieu de Sminthe.
Si jamais j'ai couvert le temple que tu aimes, si jamais j'ai
brûlé pour toi les cuisses succulentes des chèvres et des taureaux,
accomplis mes désirs : que tes traits fassent expier mes larmes
aux fils de Danaûs. »
Ainsi parle le vieillard; Apollon entend sa prière. Soudain,
le cœur gonflé de courroux, le dieu s'élance des cimes de l'Olympe;
son arc, son carquois se croisent sur ses épaules; à
chaque pas pressé par la colère, sur lui ses traits retentissent ;
et il s'avance redoutable comme la nuit. Bientôt il s'arrête en
dehors du cercle des navires, et lance une première flèche ; l'arc
d'argent rend un son terrible. Les mulets d'abord, et les chiens
agiles sont frappés ; mais le dieu dirige ensuite contre les guerriers
un trait amer qui les atteint, et dès lors de nombreux bûchers'ne
cessent plus de consumer les morts. Pendant neuf
jours, les traits d'Apollon volent sur le camp. Dans la dixième
journée, Achille convoque tout le peuple à l'agora ; car Junon,
déesse aux bras éblouissants de blancheur, pleine de sollicitude
pour les Argiens qu'elle voit succomber, lui a mis en l'esprit ce
dessein. Après qu'ils se sont rassemblés et que leur foule est
réunie, Achille aux pieds légers se lève, et leur adresse ce discours
:
« Atride, je le vois, nous serons bientôt de retour en nos demeures,
après avoir encore erré sur les flots; si toutefois nous
échappons à la mort, car la guerre à la fois et la peste moissonnent
les Argiens. Mais, crois-moi, consultons un devin, un
prêtre, un interprète des songes (les songes aussi viennent de
Jupiter ) ; qu'il nous dise pourquoi Phébus est si fort irrité. Sachons
si ce dieu réclame des vœux , des hécatombes ; et s'il a
dessein de détourner loin de nous la contagion, lorsque nous