1 - Notes du mont Royal

CHANT VII. 97
reste assez' de guerriers prêts à te tenir tête. Commence donc à
l'instant le combat. »
Le grand Hector, au casque étincelant, lui répond : « Ajax,
rejeton de Jupiter, fils de Télamon, prince des peuples, ne m'éprouve
pas comme un faible enfant, comme une femme inhabile
aux travaux de la guerre. Je suis consommé .dans l'art de combattre
et d'immoler les héros. Je sais, d'une main ou de l'autre,
mouvoir mon bouclier ; il m'appartient de lutter avec audace ; dans
un combat de pied ferme, je sais mesurer mes pas sur les sons
belliqueux de l'airain ; je sais, du haut d'un char, pousser dans
la mêlée mes fougueuses cavales. Mais je ne veux point épier un
liéros tel que toi, ni te porter un coup'perfide; attends mon javelot
; puisse-t-il t'atteindre ! »
A ces mots il lance sa longue javeline et atteint le milieu du
formidable bouclier d'Ajax. L'airain infatigable pénètre à travers
six lames; la septième l'arrête. A son tour, Ajax lance sa longue
javeline, qui atteint le bouclier arrondi du fils de Priam, le traverse,
entame la cuirasse, et près du flanc déchire la tunique du
héros; mais celui-ci s'est détourné et il évite la sombre mort.
Tous deux ramènent leurs longues javelines, les saisissent et
fondent l'un sur l'autre, semblables à des lions affamés, ou à de
robustes sangliers lents à se laisse'r vaincre.' Le fils de Priam
frappe, sans l'entamer, le bouclier de son rival; la pointe s'é
mousse sur la lame d'airain. Alors, Ajax bondit, traverse de sa
javeline l'écu du héros troyen, repousse son élan et le blesse à
la gorge, d'où soudain un sang noir jaillit; mais Hector ne renonce
point au combat. Il recule, et de sa forte main il saisit sur
le sable un énorme éclat de rocher. La lourde masse vole, tombe
sur le centre du bouclier, et lui fait rendre un long mugissement.
Ajax, à son tour, soulève une pierre plus lourde encore, non
moins large qu'une meule; la lance, en tourbillonnant, lui imprime
une impulsion terrible, la dirige sur l'écu d'Hector, et fait
fléchir les genoux du héros, qui tombe à la renverse, froissé par
son bouclier. Mais aussitôt Apollon le relève.
Déjà, l'épée à la main, les deux guerriers vont se porter des
coups furieux, lorsque les hérauts envoyés des dieux et des hommes
s'avancent : ldéos, des rangs troyens, et Talthybios du côté
des Grecs, tous les deux d'une sagesse consommée.
Ils étendent leurs sceptres entre les combattants, et ldéos, fécond
en prudents conseils, s'écrie :
« Cessez, ô mes chers fils, cessez ce combat cruel. Jupiter, arbitre
des tempêtes, vous chérit l'un et l'autre, et tous les deux
vous êtes de vaillants guerriers. Les deux armées connaissent
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