1 - Notes du mont Royal

96 ILIADE.
« Puissant Jupiter, que ce soit Ajax, ou le fils de Tydée, ou le
roi de la riche Mycènes. »
Cependant Nestor agite le casque, et en fait jaillir le sort que
les Grecs eux-mêmes ont désiré : celui d'Ajax. Un héraut le prend,
et, parcourant la foule en commençant par la droite, le présente
aux chefs des Achéens. Ceux qui né le reconnaissent point le refusent
; mais lorsqu'on arrive près d'Ajax, qui l'a tracé et l'a jeté
dans le casque, le guerrier accepte le sort que le héraut lui remet.
Ajax, du premier coup d'oeil, a reconnu son signe ; il s'en
réjouit en son âme, et, le laissant tomber à terre, il s'écrie :
. « Amis, ce signe est le mien, et je m'en réjouis en mon âme,
car j'espère l'emporter sur Hector. Je vais revêtir mon armure ;
cependant implorez le fils de Saturne, priez en silence pour que
les Troyens n'entendent pas vos vœux, ou priez hautement, car
nous ne craignons personne. Quel guerrier pourrait me repousser,
par force ou par adresse? n'ai-je point reçu dans Salamine,
ma patrie, de nobles leçons ? »
11 dit : et les Grecs, levant les regards vers le ciel, implorent en
ces termes Jupiter : « Dieu puissant qui règnes du haut de l'Ida,
Irès-grand et très-glorieux, fais qu'Ajax triomphe et se couvre
d'honneur; mais si tu chéris Hector, si tu veilles sur ses jours,
accorde aux deux héros des succès balancés et une égale gloire. »
Pendant leur prière, Ajax revêt l'airain étincelant. Bientôt son
corps est couvert de sa belle armure; il s'élance. Tel marche le
gigantesque dieu de la guerre, lorsqu'il se mêle aux humains que
Jupiter livre à la discorde dévorante et aux fureurs des batailles :
tel paraît le grand Ajax, rempart de la Grèce. Les traits empreints
d'un terrible sourire, il s'avance d'un pas superbe, et brandit sa
longue javeline. A son aspect les Argiens éprouvent une vive joie,
et la terreur pénètre dans les sens des Troyens.. Hector lui-même
sent son cœur battre dans sa forte poitrine ; mais il ne peut fuir
pour rentrer dans les rangs de ses compagnons, lui qui a provoqué
le combat.
Ajax approche et porte un bouclier semblable à une tour, dont
l'airain recouvre l'énorme épaisseur. Tychios, le plus habile des
artisans, dans sa demeure à Hylée, l'a façonné en réunissant fortement
les dépouilles de sept taureaux superbes que revêt une
huitième lame en airain. Ajax étend devant sa poitrine ce large
bouclier, et, s'arrêtant près d'Hector, il le menace en ces termes :
« Hector, maintenant tu vas éprouver, seul à seul, ce que sont
les chefs des Achéens, même en l'absence de l'irrésistible Achille
an cœur- de lion. Ce héros, oisif vers ses navires, nourrit contre
Aganiemnon, roi des peuples, un violent courroux. Mais il nous