PAHAD DAVID VAYIKRA - Hevrat Pinto

PARACHAT METSOR'A
METSOR’A
Comment réparer la médisance
Il est écrit : « Voici quelle sera la règle à suivre par le lépreux le jour où il se purifiera : on l’amènera
au cohen » (Lévitique 14, 2). Qu’est-ce que la lèpre ? De quoi s’agit-il ? La Guemara dit que MeTSoR’A
(« le lépreux »), c’est MoTSi R’A (« celui qui propage le mal ») (Arakhin 15b). Ses médisances lui valent
d’être frappé de plaies (« les plaies viennent pour la faute de la médisance » (Ibid.)), dont il lui devient
désormais impossible de se purifier seul, le cohen étant indispensable à l’exclusion de toute autre personne
(voir Torath Cohanim début de Metsor’a, et Ramban Ibid.), comme l’indique le verset : « Le cohen sortira
du camp (...) et le cohen verra » (Lévitique 14, 3).
C’est très étonnant. La Guemara (Arakhin 15b, Yérouchalmi Péah 1, 1) affirme qu’il est plus grave de
dire du mal d’autrui que de commettre les trois péchés de l’idolâtrie, des relations interdites et du meurtre,
auxquels nous devons pourtant préférer la mort. Plus encore : celui qui les a commis est passible de mort. On
a donc du mal à comprendre pourquoi les Sages voient l’origine des plaies dans la médisance et l’orgueil :
si ces fautes sont réellement plus graves que celles qui sont passibles de mort, pourquoi ne seraient-elles
punies que par des plaies ? Or on ne trouve effectivement nulle part qu’il faille se laisser tuer plutôt que
de dire du mal du prochain.
Il faut également s’interroger sur la nature du châtiment : pourquoi le médisant ou l’orgueilleux sont-ils
frappés de la lèpre, qu’a-t-elle de spécifique ?
En outre, on voit mal pourquoi la purification du lépreux doit nécessairement passer par le cohen, alors que
par exemple le lépreux lui-même peut être un talmid ‘hakham et posséder parfaitement les lois concernant
la lèpre. Dans ce cas, il sait qu’il est frappé de lèpre et qu’il est impur, ou bien qu’il s’est purifié de sa lèpre
et qu’il est pur, pourquoi est-ce donc le cohen qui doit décider de tout ?
Nous allons essayer d’expliquer tout cela au mieux. Effectivement, d’après les Sages, les plaies et la
lèpre frappent le médisant et l’orgueilleux. Il constatera alors qu’il s’est mis dans un très mauvais pas, car
il est dit de lui : « Le lépreux qui est frappé de la plaie doit avoir les vêtements déchirés (...) il demeurera
isolé, sa résidence sera hors du camp » (Lévitique 13, 45-46). Cela signifie qu’il doit rester loin de tous ses
proches et de tous ceux qu’il aime, ce qui s’accompagne d’une humiliation considérable puisque tout le
monde sait pourquoi il est puni de la sorte. Sans aucun doute préférerait-il mourir que d’être rejeté de cette
façon et serait-il tout disposé à être jugé comme celui qui a enfreint les trois interdictions les plus graves.
De plus, son destin dépend uniquement du cohen, car même s’il est déjà pur il doit attendre que sa pureté
soit proclamée par le cohen. Voilà donc un châtiment terrible : tous le montrent du doigt en constatant la
lèpre et les plaies dont il est affligé, et le voilà installé dans la solitude en dehors du camp. Les humiliations
et les souffrances qu’il endure sont pires qu’une vraie condamnation à mort.
De plus, la déclaration du cohen ne suffit pas à le rendre pur. Il doit aussi apporter deux oiseaux vivants
purs, du cèdre, de l’écarlate et de l’hysope (Lévitique 14, 4), tout cela pour lui rappeler que sa lèpre
provenait de la médisance et qu’il doit maintenant réparer. Les Sages ont vu une allusion dans les oiseaux
qu’il doit apporter : de même que les oiseaux gazouillent, lui aussi a gazouillé en disant du mal d’autrui
(Arakhin16b). Par ailleurs, il doit aussi apporter du cèdre et de l’hysope, parce que jusqu’à présent il s’est
enorgueilli comme le cèdre, et que pour réparer il doit maintenant s’abaisser comme l’hysope et l’écarlate
[qui provient d’un ver] (Tan’houma Metsor’a 3, Rachi ibid.).
Cette cérémonie représente une grande humiliation pour celui qui se purifie, car on le compare à un oiseau
et à un ver qui n’ont aucune espèce de compréhension et se contentent de suivre les instincts implantés
en eux au moment de la Création. Le lépreux a lui aussi cessé d’être plus élevé que les bêtes. En effet, il
possédait de plus qu’elles l’intelligence et la parole, afin de les utiliser au service de son Créateur, et il a
préféré se servir du langage pour dire du mal, réalisant ainsi le verset : « L’homme ne vaut pas mieux que
la bête » (Ecclésiaste 3, 19). Par conséquent ce châtiment s’accompagne d’une grande honte qui s’ajoute
à sa souffrance.
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