Léon Rosenthal, Notre musée, l'art expliqué par les œuvres…

I. — LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE A LA FIN DU MOYEN AGE
Cl. Bullej.
FOUOUET. — Le Couronnement de la Vierge. — Chantilly.
Au 14* et au 15* siècle, l'art n'est plus soutenu par la fol
populaire. IL est protégé, non par les rois, après Charles V, mais
par les princes : le duc de Berry, le duc d'Orléans, surtout les ducs
de Bourgogne, et aussi par de grands bourgeois, Jacques Cœur,
le chancelier Rolin, Etienne Chevalier. On bâtit peu d'églises
(gothique flamboyant), mais de nombreux châteaux. Un luxe
raffiné réclame tapisseries, orfèvrerie, manuscrits à miniatures.
Avec un esprit nouveau de réalisme, les miniaturistes, sur lesquels
agissent la Flandre et l'Italie, ressemblent aux chroniqueurs.
Observateurs scrupuleux, curieux des détails exacts, ils sont
dénués de sens historique : même quand ils évoquent l'évangile
ou l'antiquité, ils portent témoignage sur leur temps. La miniature
prépare la peinture sur panneau ou sur muraille qui se
développe au 15" siècle.
Les Très Riches Heures ont été faites, vers 1415,
pour le duc de Berry, par des Flamands, LES FRÈRES
DE LIMBOURG. Les mois y sont caractérisés par des
scènes de la vie noble ou populaire. Janvier, le duc
de Berry, le dos au feu, près de sa table, donne
audience avec familiarité et dignité. Tous les personnages
sont des portraits. Sur la table, des pièces d'or-
fèvrerie d'apparat, copies certainement exactes. Au
mur une tapisserie toute couverte de guerriers, très
« meublante ». Costumes brillants : fourrures, velours,
brocards. Groupement vivant, ordonné naïvement;
style descriptif : rien n'est supprimé parce que tout
est intéressant. Le « primitif » ne sait pas choisir.
Octobre. Les semailles. Habile mise en scène, perspective
vraisemblable. Des bourgeois, aux costumes
étriqués, à la mode, se promènent près des remparts.
Le vilain sème, d'un geste vrai dont l'artiste ne
devine pas la grandeur. Un épouvantail capable de
faire fuir l'archer de Bagnolet. Spectacle paisible
sous la protection de l'ancien Louvre construit
pour Charles V, résidence et forteresse.
Plusieurs foyers d'art en France, au 15 e siècle,
écoles de Loire, d'Avignon, de Moulins, de Bourgogne,
de Provence. FOUQUET, miniaturiste et peintre, chef
de l'ccole de la Loire, a décoré, vers 1450, les Heures
d'Étienne Chevalier, secrétaire de Charles VII. Même
sincérité avec plus d'aisance, une grâce paisible un
peu molle. Les architectures sont inspirées de l'Italie.
Aucun mysticisme, pas d'élan : la Vierge est une
princesse que le Christ couronne avec dignité : préciosité
minutieuse du décor.
Dans cette Pietà, peinte dans la région d'Avignon,
il y a, au contraire, grande ardeur, exaltation :
caractère tragique de ce cadavre rigide, téte dou-
er Bullot.
La Plelà d'Avignon. — Mns/e