Léon Rosenthal, Notre musée, l'art expliqué par les œuvres…

XXIX. - VAN DYCK
Van Dyck (1599-1641) a emprunté à son maître Rubens les
éléments de son langage. Il n'a pas sa richesse d'invention, sa
faconde généreuse, mais il a un sens raffiné de la couleur, quelque
chose de caressant, une séduction presque sensuelle, une élégance,
une désinvolture aristocratiques. Il a peint des scènes religieuses
pathétiques. 11 a été, avant tout, un magnifique portraitiste. Doué
d'une exquise pénétration psychologique, il a, de plus, déployé
un art ingénieux, très varié, de la présentation sobre ou ù grand
orchestre, groupant autour de la figure architectures, paysages,
faisant, du portrait, un tableau ccmplet.
VAN DYCK a travaillé à Gênes, à Anvers et à
Londres. Il a peint toute la cour de Charles 1".
Charles I" en cavalier. Ce n'est pas un portrait officiel;
donc nulle contrainte, pas d'apparat; une dignité
simple, comme naturelle. Ampleur et imprévu de
la composition : la partie de gauche, devant Charles
I er , forme un grand vide lumineux; la partie
droite est tout occupée et dans l'ombre. Ce déséquilibre
porte le regard vers la lumière, suggère le
mouvement : Charles I er , un instant arrêté devant
nous, va s'élancer à cheval vers la plaine. Larges
frondaisons en panaches, beau ciel grassement
modelé, indications libres de paysage; le cheval de
race, l'écuyer, le page, tout calculé pour faire valoir
la figure du prince. Attitude familière et noble,
élégance native du gentilhomme, du cavalier; la
perruque, le grand feutre crânement posé, donnent
de l'allure au visage fatigué, dont l'expression assez
ingrate n'a ni grandeur réelle, ni bienveillance; par
opposition, dans l'ombre, la figure rougeaude et
vulgaire de l'écuyer, et le profil fruste du jeune
page. Examiner les belles mains auxquelles se complaît
Van Dyck. L'orchestration colorée : veste chatoyante
de satin blanc, culottes rouges, bottes fauves,
de Charles ; la roble blanche, les crins dorés du cheval...
confèrent une allégresse chaude à cette page célèbre.
Comparer avec Rubens : la page est moins ample,
moins abondante, moins généreuse : dessin plus
TENIERS, JORDAENS
arrêté, plus nerveux; la lumière est distribuée avec
parcimonie pour concentrer l'effet. Plus d'accent,
d'ailleurs; coloris d'une autre qualité. Si l'on confronte,
au contraire, avec les Italiens, même avec
les Vénitiens, la liberté de cet art qui ne cherche ni
la correction, ni le style apparaîtra aussitôt.
TENIERS (1610-1690) applique à la représentation
de scènes familières ou populaires, à cette Scène de
Cabaret, la science de son temps. Sous une apparence
de liberté ou de désordre, sûreté de la composition
linéaire et lumineuse : l'espace creusé; le
groupe au fond bien en place, s'oppose, en diagonale,
à celui du premier plan. Effet ingénieux de double
éclairage. Exactitude des silhouettes, raccourcis,
gestes surpris. Finesse de l'observation. Exécution
d'une virtuosité trop manifeste, précise, perfection
un peu sèche, peu d'atmosphère, pas de liaison;
des morceaux de bravoure : la cruche, le chien.
Sympathie de l'artiste pour ses héros, braves gens
frustes, satisfaits de leurs humbles joies. Sentiment
tout différent chez Le Nain, facture plus ample,
plus adaptée chez les Hollandais.
Rubens a entraîné toute la Flandre. JOROAENS
seul, parmi ses contemporains, non sans subir son
influence, a préservé sa personnalité puissante, vulgaire.
Épris de réalité, de mouvement, de tapage,
accentuant ses types jusqu'à la caricature, étranger
Cl. Bullot.
JORDAENS. — Le Cfneerl en Famille. — Musée d'Anvers.
à toute idée de pureté, de rythme, prodiguant les
couleurs bruyantes, mais peu coloriste, abusant des
ombres noirâtres qui, malgré la fougue du pinceau
et le modelé lâché, confèrent à ses œuvres quelque
sécheresse, influencé par Caravage. Il s'impose par
sa débordante vitalité. Son triomphe, la peinture
des festins plantureux et des joies matérielles;
le Concert en Famille témoigne de cet art véhément
et trivial.