Léon Rosenthal, Notre musée, l'art expliqué par les œuvres…

XXVIII. — LA FLANDRE : RUBENS
En 1600, RUBENS (1577-1640), alla Interroger l'Italie, il y resta
jusqu'en 1608, mais, de ce contact où ses aillés avaient perdu toute
originalité, il ne tira, lui, que ce qui pouvait nourrir son tempérament.
Dès la Descente de Croix, 1012, il fut célèbre; il révéla aux
Flamands des traits, jusqu'alors contenus, de leur nature, le goût
exubérant du mouvement, des formes opulentes, de l'éclat joyeux,
des spectacles; sous cet aspect, il incarna leur génie. Ni idéaliste,
ni profond, ni psychologue, étranger au souci de correction et de
pureté, il est doué, à un degré extrême, du sens physiologique de
la vie; il a déployé une imagination charnelle d'une fécondité
inouïe. Il s'est prodigué dans tous les genres, animant tout ce qu'il
CI. BuDoi.
RUBENS. — Le Coup de Lante. — Musée d'Anvers.
touchait. Son dessin hardi, sa couleur éclatante, sans raffinement,
sa science généreuse et libre ont, depuis le 17 E siècle jusqu'à nos
jours, passionné les artistes indépendants.
La suite de grandes toiles décoratives que RUBENS
a consacrées à la vie de Marie de Médicis est un
vrai miracle de l'art puisque, sur des prétextes
pour la plupart insignifiants, il a développé des
pages magnifiques. Henri IV reçoit le Portrait de
Marie de Médicis, thème pauvre; pour l'enrichir,
l'artiste l'orne d'allégories rebattues : l'Amour,
l'Hymen; il y introduit Jupiter et Junon, patrons
inattendus du roi très chrétien et il affuble la
France personnifiée d'un accoutrement qui, sous
tout autre pinceau, aurait été ridicule. La composition
participe au système baroque. Mais, en tout
cela Rubens fait circuler la vie. Henri IV est campé
d'une façon admirable; la France est aussi réelle que
lui, de jolis amours jouent avec ses armes, on entrevoit
un large paysage. Noblesse et familiarité, fanfare
éclatante de tons orchestrés avec sûreté. Toile
pleine à déborder, mais de signification limpide.
Le Coup de Lance, page religieuse, selon le génie de
Rubens, d'un tragique presque matériel, d'un sentiment
tout humain. Le corps palpitant du Christ agonisant,
la violence du coup de lance; beau geste de
la Madeleine; déploration de la Vierge, de saint
Jean. Le ciel lourd, la couleur sourde, l'harmonie
sombre traduisent la lamentation en langage sensible.
Maximum de recueillement compatible avec
le tableau d'autel. Prédilection pour les carnations
grasses, lymphatiques. Contours peu marqués; dessin
qui ne se soucie pas de science anatomique, mais de
surprendre le mouvement et de traduire la vie physiologique.
Draperies amples et molles sansstyle. Liberté
et évidence de la composition, d'un esprit vraiment
moderne. (Opposer le Calvaire de Mantegna, p. 29.)
Le Paysage aux Vaches est aussi l'œuvre d'un
initiateur. Ni l'exactitude, ni la ferveur que vont
nous offrir les Hollandais, les arbres indiqués par
masses sans chercher à donner l'illusion du feuillage.
Une symphonie suggestive : poésie des heures changeantes,
des aspects instantanés : accord du ciel, de
la campagne, des choses, des êtres, pâturages, vergers.
La vie qui circule en tout. Vision immédiate, pas de
transpositions, pas de construction apparente des
plans, de composition rythmique à l'inverse des
paysages français classiques.
Cl. Hani/lam/l.
RUBENS. — Haysage. — Pinacothèque, Munich.