Léon Rosenthal, Notre musée, l'art expliqué par les œuvres…

Dans sa Drêve et lumineuse existence, Raphaël, 1483-1520,
résumé l'évolution d'un siècle; né à Urbin, petit centre d'Ombrie,
il est parti de l'ingénuité des primitifs; à Pérouse, élève du Pérugin,
il s'est pénétré, à Florence, des exemples de Masaccio et de Léonard.
A Rome il s'est, à leur apparition, assimilé les leçons de Michel-
Ange. Sébastien del Piombo lui a révélé la splendeur vénitienne.
Il a ainsi hérité des trésors réunis par toute l'Italie, et échappe,
le premier, au particularisme des écoles locales. Il n'a pas été seulement
capable de faire de ces éléments une admirable synthèse;
il n'a pas été uniquement un élève prodigieux. Son génie facile
et flexible, étranger à l'inquiétude de Léonard et aux fièvres de
Michel-Ange, a enfanté des images limpides où, sans effort, dans
un rythme calme, il s'élève, avec aisance, aux plus hautes régions
Ses dessins attestent qu'en dehors de tout système, Il chercha à
surprendre la vie. Malgré le culte dont il a été le constant objet,
son influence réelle a été médiocre; il a servi de prétexte à conventions
académiques et la qualité intime de son art s'est rarement
communiquée.
CL ANTURXON.
RAPHAËL.— Le Songe du Chevalier.
National Gallerv, Londres.
Le Songe du Chevalier, sollicité par le Vice qui lui
offre des fleurs et la Vertu qui lui présente le livre
et l'épée, est une de ses premières œuvres, période
pérugine, avant 1504. Disposition d'une symétrie
naïve, exécution minutieuse, inspiration candide : le
Vice aussi chaste que la Vertu. Sous cet aspect de
miniature, un charme infini, une spontanéité aimable,
un sens inné du rythme.
Raphaël a constamment repris le thème de la Vierge et l'enfant,
cher à sa sensibilité, et il y a marqué les phases de son évolution.
La Vierge à la Chaise, peinte vers 1515, montre
la métamorphose technique opérée en quelques
années : formes hypertrophiées, composition ondulante,
expression même du bambino qui dérivent de
Michel-Ange. Fluidité personnelle dans la mise en
XVI. — RAPHAËL
œuvre de ces éléments; vision et sensibilité directe
dans le costume, la coiffure de contadine de la
Vierge qui est un portrait de la Fornarina.
CI. PulU».
RAPHAËL. — La Vierge A la Chaise.— Oaelrle Plttl, Florence.
L'École d'Athènes, peinte à fresque sur le mur
d'une des Chambres du Vatican, 1511, par une
intention caractéristique de la Renaissance, glorifie,
dans le propre palais des Papes, à l'égal des mystères
sacrés (Dispute du Saint Sacrement, Miracle de
Bolsena), la Grèce antique exaltée dans sa sagesse
et son esprit scientifique. Sous les auspices d'Apollon
et de Minerve, dans une architecture grandiose
inspirée par les projets de Bramante pour St-Pierre
de Rome et dont le caractère s'associe avec cette
apothéose, les plus nobles esprits sont rassemblés. Au
centre, Platon, qui montre le ciel, et Aristote, qui
désigne, de la main, la réalité, sont entourés par
un groupe de philosophes. Socrate à leur droite discute
avec Alcibiade; isolé sur les gradins, Diogène
médite; au premier plan, on reconnaît Democrite
couronné de lierre, Pythagore écrivant, Héraclite
qui réfléchit et, à droite, Archimède qui trace un
cercle, Ptolémée avec un globe et, près de lui,
Raphaël lui-même. Tous sont occupés par la vie
de la pensée. Ils s'ordonnent en plan et en profondeur
par groupes animés et harmonieux. Science
des corps, des gestes, des draperies : ampleur,
beauté, variété des attitudes, des gestes, style des
draperies; sérénité en germe chez Masaccio ou
Ghiberti, majesté classique.