Léon Rosenthal, Notre musée, l'art expliqué par les œuvres…

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Cl. Pu!lai.
LCOVARD DE VINCI. — La Vierge el sainte Anne.
Musée du Louvre.
LÉONARD DE VINCI (1452-1519) né en Toscane, élève de Verrocchio,
ouvre, pour la peinture moderne, italienne, puis européenne,
une période nouvelle. Tous les maîtres italiens, avant lui et près
de lui, ont pratiqué plusieurs techniques. Il a été artiste universel :
savant aux intuitions merveilleuses, penseur hardi et profond.
Peintre, il s'est dégagé de la précision formelle, du goût ou de
la nécessité de l'analyse minutieuse qui entravaient ses prédécesseurs.
Il a réalisé l'unité d'effet, substitué à la lumière égale qui
mettait dans la même évidence toute chose, une lumière ménagée,
non d'après les lois physiques, mais d'après les volontés de l'esprit.
Elle s'attache à l'essentiel, laisse dans la pénombre le secondaire,
dans l'ombre l'inutile détail. C'est l'art du clair-obscur. Léonard
a peu produit parce qu'il se posait, pour chaque œuvre, des problèmes
nouveaux, mais ses œuvres touchent à la perfection.
Dans La Cène, vers 1500, Léonard a représenté,
non la communion, mais un drame psychologique :
le Christ vient d'annoncer qu'il a été trahi et, tandis
que Judas se contraint à l'impassibilité, les apôtres,
chacun selon son tempérament, réagissent devant
l'atroce révélation. La figure du Christ, fort abîmée,
a longtemps préoccupé l'artiste : il a voulu y mettre
la résignation, le pardon infini, sans doute aussi le
sentiment de son isolement divin. Il est seul en effet :
saint Jean, malgré la tradition, est séparé de lui :
ordonnés selon un rythme raffiné, les apôtres for-
LÉONARD DE VINCI
reliés ensemble par des gestes. Pour ne pas rompre
cette ordonnance, Judas, rejeté, d'ordinaire, de
l'autre côté de la table, figure parmi eux.
La Vierge, l'enfant Jésus et sainte Anne, sous une
apparence familière, ont été certainement réunis
par Léonard avec une intention mystique. Pour les
yeux : groupement original et harmonieux; formes
amples et palpitantes enveloppées par l'air, modelées
avec suavité; accords souples et larges, lien étroit
entre le croupe et le paysage. Mystère surtout dans
la figure attirante et énigmatique de sainte Anne.
La célébrité unique du portrait de Mona Lisa,
femme du seigneur Joconde, La Joconde, ne vient ni
de la beauté du modèle qui peut être discutée, ni de
la facture irréprochable des mains, ni du paysage
vrai et irréel. Mais, dans sa nouveauté, elle opposa,
aux effigies scrutées dans tous leurs accidents, la
conception supérieure d'un portrait d'âme. Elle
continue à exercer sa fascination : malgré d'ingénieuses
hypothèses, son expression indéfinissable ne
sera jamais déchiffrée, elle restera un objet d'infinies
méditations et d'interrogations passionnées.
Cl. Bu/foi.
ment, à droite et à gauche, deux groupes de trois, LÉONARD DE VINCI. — La Joconde. — Musée du Louvre.