Léon Rosenthal, Notre musée, l'art expliqué par les œuvres…

X. — LES PEINTRES FLORENTINS : MASACCIO
L'évolution de la peinture florentine suit de prés celle de la sculpture.
Dans une période de gestation qui dure jusque vers le milieu
du 15 e siècle, les peintres, armés de la perspective, passionnés par
leur science nouvelle, se livrent à une discipline rigoureuse et
oublient le charme de la couleur pour accentuer les contours,
définir, avec précision, les formes dans l'espace vrai. Au seuil de
cette période, Masaccio (1-101-1429), dans sa carrière trop brève,
devance de loin ses contemporains : ses fresques de la chapelle
des Brancacci dans l'église de Carminé, à Florence, pressentent
l'avenir. Fra Angelico (vers 1387-1455) conserve l'ingénuité du
passé. Après les âpres leçons de Paolo Uccello, Fra Filippo Lippl
(14067-1469) ouvre une période plus libre.
Le Christ ordonnant à saint Pierre de payer Le
Denier de César, par MASACCIO, offre encore des perspectives
incertaines, trois scènes juxtaposées, mais
la suppression de tout accident, un langage réduit à
l'essentiel, l'autorité d'une composition grandiose
avec simplicité où les personnages s'accordent avec
l'austérité d'un paysage aux ondulations rythmiques
et de fabriques nues, la solidité de ces corps qui
posent reéllement sur le sol, la construction par
larges plans de ces têtes nobles, le style des draperies
à tuyaux épais, l'attitude réservée et discrète
du Christ majestueux et bienveillant, les gestes
mesurés, expressifs et amples de Saint Pierre, la
majesté du personnage de droite du groupe central
où l'on croit reconnaître Masaccio lui-même, tout
confère à la page une grandeur romaine. Quatrevingts
ans plus tard Raphaël viendra l'étudier et il
en dégagera toute la portée.
FRA ANGELICO, avec l'imagination fraîche d'un
saint, conserve une curiosité naïve et le goût des
Cl. Arulerion.
FRA ANGFI ico.— L'Annonciation —Couvent San Marco,Florence
enlumineurs pour les couleurs vives; il projette sa
propre candeur sur des visages enfantins. Mais, s'il
dit avec une pudeur exquise le mystère silencieux
de L'Annonciation, la science des attitudes, une
composition sûre, le rythme séduisant, la vérité des
architectures, montrent qu'il participe, tout de
même, aux progrès techniques de son temps.
FRA FILIPPO LIPPI, qui n'eut aucune des vertus
Cl. Huilai.
FILIPPO LIPPI. — La Vierge et r Enfant. — Galerie Pilll, Florence.
de l'Angelico, maîtrise la science intempérante de ses
prédécesseurs et la plie à exprimer la jeunesse et la
grâce. Ce tondo (tableau rond, forme qu'il a mise en
honneur) développe, derrière La Vierge et l'Enfant, une
composition double où se juxtaposent, d'une façon
arbitraire, une scène de la rue : la rencontre de
sainte Anne et de Joachim, et la naissance de la
Vierge. Celle-ci est racontée avec simplicité sans
vulgarité, avec une élégance native; fantaisie
aimable dan? les personnages épisodiques des visiteuses.
Étude d'attitudes, de mouvement, types
élancés, costumes aux plis sinueux, tendance à
l'arabesque; quelque chose de spontané et d'imprévu;
architectures sommaires et solides; perspective
compliquée et savante. L'enfant Jésus, potelé,
un peu bouffi, n'est qu'un bébé, un banibino, le
propre fils de l'artiste, Filippino, futur peintre luimême.
La Vierge, la femme du peintre, très jeune,
très parée, gracieuse, a, dans le regard, une sorte
d'inquiétude vague qui tient lieu d'expression. Œuvre
d'un artiste curieux des réalités,sans au-delà. Quelque
chose d'arrêté et de limité, dans la facture comme
dans l'inspiration.