Léon Rosenthal, Notre musée, l'art expliqué par les œuvres…

IX. - LA SCULPTURE FLORENTINE AU 15* SIÈCLE
Grâce à la prospérité publique, au désir de la gloire, aux rivalités
entre cités et aussi à la forte éducation des artistes, l'art italien,
au 15" siècle, poursuit sa glorieuse évolution. Il va cesser d'être
uniquement religieux; essaye de rendre la réalité avec exactitude
(découverte de la perspective), retrouve, avec les humanistes,
le sens païen de la beauté plastique et s'éprend, d'abord,
de beauté juvénile et de grâce. Riche et apaisée, sous la tutelle
des Médicis, Florence continue son œuvre initiatrice. La sculpture
y reçoit ses décisifs développements.
De 1425 à 1438, GHIBERTI (1378-1455) a modelé
les portes de bronze du Baptistère de Florence, « portes
du Paradis » a dit Michel-Ange. Formule nouvelle et
parfaite du bas-relief pittoresque qui par une gamme
ingénieuse de reliefs, suggère l'espace, des plans multiples
et rivalise avec les prestiges de la peinture.
C'est ainsi qu'il raconte La Prise de Jéricho et la
Rencontre de Salomon et de la Reine de Saba. Curiosité
pittoresque subordonnée au rythme. Composition
claire et, dans la Rencontre, ordonnée par une orches-
Cl. Alinari.
DONATELLO. — Saint Georges. — Dr San Michel, Florence.
tration sa-vante des architectures et des foules; souplesse,
calme, proportions élancées, élégance, distinction,
avec une aspiration à la grandeur. Génie
d'instinct classique.
Moins sensible au rythme, DONATELLO est épris
du caractère, vivant, spontané, parfois dramatique.
Saint Georges est plus voisin de nos statues gothiques
que des antiques. Image fraîche du courage
VERPOCCMIO. — l e Collenne. — Venl«c.
Cl. AmJmtm.
tranquille soutenu par la foi : regard droit et limpide,
attitude résolue et réservée. Hymne à la jeunesse.
Campé avec sûreté, le bouclier donne de l'assise
et crée un grand parti.
A la fin du siècle, VERROCCHIO, hanté, après
Donatello, par le Marc-Aurile du Capitole, donne,
de la statue équestre, une formule impérissable. Au
service de Venise, Le Colleone fut un condoltière
loyal, d'une énergie entière, intelligent et d'ailleurs
très cultivé. Tout nous dit, ici, l'autorité du chef.
Sans sacrifier la ressemblance, les particularités de
l'armure et du harnachement, l'artiste a créé un
type universel. Cela par une science impeccable,
par le sens aigu de l'équilibre concilié avec le mouvement,
l'adaptation parfaite aux exigences et ressources
du bronze. Cette œuvre impérieuse, par une
rencontre unique, nerveuse, dépouillée et ample,
précise dans les détails et large, unit l'esprit d'une
période qui s'achève au goût de généralisation de
l'âge classique prochain.