Léon Rosenthal, Notre musée, l'art expliqué par les œuvres…

LVII — LA SCULPTURE AU XIX e SIÈCLE : CARPEAUX ET RODIN
CARPEAUX (1827-1875) porte au paroxysme l'expression
du mouvement; la grâce du 18 e siècle reparaît
avec une fièvre où se reflète la vie de plaisir du
Second Empire. Génial pétrisseur de glaise, l'artiste
communique à la matière un frémissement sensuel.
Placée à la façade de l'Opéra, la Danse, 1869, provoqua
d'abord un violent scandale. De modernes
bacchantes, à la joie déchaînée, sont entraînées dans
une ronde frénétique par un adolescent gracile, qui,
échevelé, rythme leur sarabande de son tambourin.
Le tourbillon est suggéré par les lignes sinueuses, contrariées,
la notation d'équilibres instables, la division
des volumes, avec des jeux véhéments de lumière et
d'ombre, sans masse qui marque un repos. Merveilleuse
et trépidante exécution plastique : sculpture
pittoresque, aucun sens architectural.
Achevé en 1872, au lendemain de la guerre, le
groupe, les Quatre Parties du Monde, vivant et en
mouvement, a une allure plus mesurée; le modelé est
plus ample, plus simple ; moins d'accidents, recherches
de grands partis : lignes d'une noble venue. Conception
grave : Carpeaux exprime en langage de statuaire,
l'égalité des races et leur collaboration à la marche
CARPEAUX. — La Danse.
Académie Nationale de Musique et de Danse.
CARPEAUX. — Les Quatre Parties du Monde.
Fontaine de l'Observatoire, Paris.
CI. Ballot.
du monde : les types ethnographiques sont fixes avec
une rare intelligence. Parenté avec les conceptions
plastiques du 17 e siècle. Caractère grandiose, silhouette
monumentale mise en valeur parfaite.
Cette statuaire vivante, passionnée, dramatique, a reçu sa
suprême expression de Rouir» (1640-1017), une des plus magnifiques
organisations de sculpteur qui aient jamais existé : envergure de
pensée, originalité de vision, science plastique, liberté de traduction.
Capable de serrer la forme exacte, il aime à la plier, l'hypertrophier,
lui imprime sa personnalité, l'asservit à son génie, crée,
comme Michel-Ange, des géants; incomparable portraitiste.
Les Bourgeois de Calais 1895, qui se dévouent pour
leur ville. Six statues librement juxtaposées, qu'animent
mieux que tout arrangement convenu, une pensée,
un rythme, une idée plastique uniques. Résolution
d'Eustache de Saint-Pierre, qui tient la clef,
résignation, désespoir, regrets, force d'âme communicative.
La grandeur du sacrifice, l'héroïsme exprimés
par l'intensité expressive, l'ampleur des volumes,
les formes magnifiées en dehors de tout canon, au
mépris des rythmes reçus.
En réaction contre ce lyrisme, les sculpteurs actuels recherchent
un art calme, synthétique, architectural, de plein air.