Léon Rosenthal, Notre musée, l'art expliqué par les œuvres…

Corot (I7{MS-I875), unit un amour ingénu de la nature, une imagination
fraîche de poète ct un génie profondément classique.
Étranger au mal du siècle, il s'est formé en Italie ct n'a cessé
de la célébrer, mais il a, surtout, dit la terre de France. Indépendant
COROT. — Une Matinie. — Musée du Louvre.
L. — COROT
Cl. Bullta.
de toute convention, il choisit d'instinct les aspects calmes, équilibrés,
il évite les forts contrastes aimés des Romantiques, chérit
la lumière fine et les gris nuancés du matin. Il note, avec une justesse
exquise, des valeurs subtiles, sans virtuosité de pinceau,
par indications larges, grasses, mates.
Une Matinée, 1850. Enveloppés dans une brume
argentine, de grands arbres droits à l'écorce lisse,
d'un beau J'et architectural, que COROT préfère aux
chênes tourmentés des Romantiques; une clairière,
des buissons, des fleurs. Paysage d'allégresse créé
pour les ébats de jeunes filles, et ces jeunes filles,
par la grâce d'un esprit virgilien, se transforment
en nymphes lutinant un Satyre, sans cesser d'être
vivantes, spontanées, près de nous. Exemple rare
d'accord entre le site ct les figures. Charme vaporeux
qui a d'abord rendu Corot célèbre.
Nous l'aimons aujourd'hui davantage ct il nous parait plus grand
lorsque, sans s'abandonner au rêve, il nous dit simplement les campagnes,
les routes, un aspect de ville et donne un prix infini au coin
le plus indifférent, le plus humble, où il nous révèle d'insoupçonnées
séductions.
Le Pont de Mantes : un vieux pont sur un fleuve
paisible, quelques maisons simples, une berge sur
laquelle quelques arbres émergent au hasard, la
barque amarrée d'un pêcheur; spectacle limité, la
place du ciel même mesurée et la ligne d'horizon
placée très haut pour donner au miroir de l'eau le
premier rôle; rien de saillant, ni d'exceptionnel.
Sans modifier ces données, par le bonheur du point
élu, de la mise en page : rôle imprévu des arbres,
verticales sombres qui coupent la tache blanche
horizontale du pont, par le choix de l'heure, de la
lumière, Corot dégage le rythme, introduit le style,
la grandeur, organise une symphonie limpide. Notation
par larges accords, mais très solide; sensation
d'espace, de volumes. Émotion respectueuse
et profonde, délectation spirituelle, sereine. Impression
de fraîcheur et de repos. Vision et prédilections
opposées au tourment des Romantiques. Avec eux,
par sa sincérité, sa pénétration, par ses harmonies
claires, Corot a préparé le paysage contemporain.
Il a été aussi un grand peintre de figures. L'Atelier,
la vie, la vérité, le style; le désordre de l'atelier,
les objets hétéroclites au mur, acceptés tels quels,
paraissent nécessaires à leur place par une sorte de
miracle de l'art; le tuyau du poêle coudé prend de
la grandeur. Rien, au reste, de mesquin, aucune
intention anecdotique : facture libre, une sensation
d'espace, d'atmosphère créée sans secours
de contours rigides ou de modelé apparent, par
le seul jeu des valeurs justes. Unité par la lumière,
recueillement, silence. Rapprocher de Vermecr.
COROT. — L'Atelier. — Musée du Louvre.