Léon Rosenthal, Notre musée, l'art expliqué par les œuvres…

Jeunes, enthousiastes, épris d'art, les Romantiques étaient
d'accord pour rejeter les règles et revendiquer la liberté; ils n'avaient
pas de doctrine commune, chacun obéissant à son tempérament,
mais ils avaient un air de famille parce qu'ils subissaient les
influences de leur temps. Delacroix les domine et incarne le Romantisme
dans ses aspects essentiels et durables.
Eugène Delacroix (1798-1863), une des plus belles intelligences
du siècle, esprit ouvert, coeur généreux, est profondément peintre.
Il essaye de tout dire par la peinture, avec une ardeur inassouvie.
Coloriste génial, il ne peint pas pour la joie des yeux, il veut parler
à l'âme. Tourmenté d'abord par une inquiétude fiévreuse (mal du
siècle) qui s'est peu à peu apaisée, il représente le drame et la vie :
la vie totale, comme Michelct, l'être physiologique aussi bien que
moral, les costumes, les paysages. Il s'éloigne, sauf exceptions
rares, de la réalité présente jugée médiocre et puise l'inspiration
chez les poètes, Dante, les écrivains germaniques, Goethe, Shakespeare,
Walter Scott, Byron, dans l'histoire, en Orient. Soucieux
de caractère, non de beauté, il dessine moins par les contours que
par les masses, surprend le mouvement. Il colore selon la signification
de l'œuvre : harmonies éclatantes, sourdes, tragiques,
toujours puissantes, chaudes, avec des hardiesses neuves de pinceau,
décomposition des tons, juxtapositions de taches.
Les Massacres de Scio, 1824, la première œuvre
où DELACROIX se soit totalement affirmé. Épisode
de la guerre d'indépendance hellénique qui passion-
Cl. Uvy-Neurdein.
DELACROIX. — Les M issacres de Sclo. — Musée du Louvre.
nait l'Europe (Victor Hugo, Les Orientales). Réquisitoire
véhément contre le barbare qui n'a respecté
ni vieillards, ni femmes, ni enfants; la désolation,
la mort; types ethniques, magnifiques morceaux : le
torse de femme à droite, la femme morte et son bébé....
XL VII. — DELACROIX
influence de Gros; le paysage largement suggéré, peutêtre
sous l'action de Constable. Composition complexe,
baroque. Antithèse entre la lumière éclatante, les
splendeurs colorées des costumes, et la terreur turque.
L'Entrée des Croisés à Constantinople en 1204,
peinte en 1841. Intensité d'impression : la scène
Cl. Huilât.
EUOÉNE DELACROIX. — La Justice de Trajan. — Musée de Rouen,
paraît présente : la composition très sûre (par masses,
par taches) dissimulée pour suggérer le bouleversement
inouï. Les Barbares d'Occident aux costumes
étranges, groupe sombre enlevé sur le panorama céruléen
de la ville et de la Corne d'or. Pillage, carnage,
supplications. Pittoresque accentué sans précision
mesquine.
La Justice de Trajan (qui, partant pour combattre
les Daces, promet à une mère de punir l'assassin de
son enfant) transporte dans l'antiquité classique la
même puissance évocatrice et la même splendeur
colorée. Opposer à la conception abstraite de David,
à toutes les intentions que nous avons analysées dans
les Sabines (p. 89), le désordre pittoresque, tumultueux,
de ce cortège sous le soleil, dans la poussière,
cet éclat, ce tapage, ces types véridiques, cette composition
complexe, cette orchestration véhémente