Léon Rosenthal, Notre musée, l'art expliqué par les œuvres…

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II. — DE PIERREFONDS AU CHATEAU DE CHAMBORD
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Le Château de Pierrefonds.
A défaut du Louvre de Charles V, le Château de
Pierrefonds, construit pour Louis d'Orléans, 1390-
1420, ruiné par Richelieu, restauré totalement par
Viollet-Le Duc à partir de 1858, nous donne idée
d'une grande résidence princière aux 14 e et 15 e siècles.
C'est encore une forteresse, perchée sur une colline,
protégée par des pentes abruptes, des fossés; l'accès
défendu par des ouvrages avancés (barbacane), pontlevis,
porte savamment fortifiée. De hautes et épaisses
murailles percées de rares meurtrières, dominées
par des mâchicoulis, flanquées de grosses tours
d'angle, enveloppent une enceinte quadrangulaire.
Tout l'appareil défensif du Moyen Age, perfectionné
encore contre la menace nouvelle du canon. Mais, à
l'intérieur de cette masse hautaine, où s'affirme la
puissance et dont s'impose le prestige, le donjon,
Cour de Pierrefonds.
Cl. Ltvy-Neurdetn
les appartements, l'escalier d'honneur révèlent un
besoin nouveau, sinon de confort, au moins de vie
large et fastueuse : dégagements commodes, grandes
salles, largement éclairées par de vastes baies, où se
donneront des réceptions analogues à celles du duc
de Berry, après les grandes chasses auxquelles invite
la forêt prochaine.
Ce besoin de bien-être trouvera à se satisfaire après les guerres
d'Italie. L'unification de la France, l'absolutisme royal rendent
inutiles ou interdisent les châteaux forts, Incapables, d'ailleurs,
de résister aux progrés de l'artillerie. Les anciens châteaux sont
aménagés : percement des fenêtres, transformation des mâchicoulis
en galeries, comblement des fossés, addition de bâtiments de plaisance.
Les nouveaux châteaux s'établissent, pour la commodité,
dans les plaines, prés des fleuves, surtout dans la région de la l-oire,
aimée alors pour sa douceur.
Chambord, construit pour François I er à partir
de 1519, sans doute sur les plans et modèles de Dominique
de Cortone, le Boccador, achevé au 17 e siècle,
garde encore, avec une ampleur particulière, les plans
et les dispositions des châteaux forts. Comme
à Pierrefonds, grande enceinte quadrangulaire flanquée
de grosses tours. Le château proprement dit,
en forme de donjon carré, flanqué aussi de tours,
tangent en son milieu à la façade nord (celle que
montre la planche); entouré de fossés, comblés seulement
au 18 e siècle. Mais il est en plaine près du
Cosson, paisible miroir où il se reflète. Tours et courtines
sont largement percées de baies nombreuses.
Le mur central est tout ajouré. Les mâchicoulis ont
disparu et sont devenus des balustrades. Une terrasse
couvre le château; d'autres régnaient, avant
l'intervention de Mansart, sur les courtines. De là,
on pouvait suivre de loin les grandes chasses royales.
Les murailles sont presque nues, à peine décorées
d'entablements et de pilastres. Cette sobriété fait
valoir la richesse prodiguée sur les toits. Un décor,
dont les éléments sont tous empruntés à l'Italie,
surtout à la Lombardie, mais manié avec une exubérante
et originale fantaisie, — monogramme
royal, salamandre emblématique, plaques d'ardoise
fine, adaptation ingénieuse de la polychromie italienne,
— s'applique à des éléments constructifs
mis en valeur : lucarnes, cheminées, lanterne audessus
du célèbre escalier central à double révolution.
Cette décoration, de style nouveau, s'associe
à des parties de construction ancienne : lucarnes de
type gothique (comme celles du palais de Jacques
Cœur, p. 11, cf. celles de la tour dr. plus récentes et
à fronton classique), fenêtres à meneaux, symétrie
imparfaite. Partout, dans le programme, dans l'exécution,
deux esprits se juxtaposent ou se pénètrent.