Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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core ce formidable combat entre le Fils de Dieu humilié et tous les
démons de l'enfer, il n'est pas moins convenable qu'après l'heu­
reuse issue du combat, et quand enfin la mort de Jésus-Christ est
devenue victorieuse, que l'Eglise produise de nouveau son glorieux
Signal qui est en quelque sorte l'étendard même de cette victoire.
Telle est, ce nous semble, la raison symbolique du silence que l'E­
glise impose aux Cloches durant ces trois mémorables jours que la
liturgie catholique consacre à la représentation ou, pour parler plus
exactement, au renouvellement rendu en quelque sorte présent et
sensible des ineffables humiliations de la Croix.
Quant à tous les autres temps de l'année, la Cloche a constam­
ment le privilège d'annoncer et même de glorifier, au milieu des
chrétiens, le grand mystère de la mort d'un Dieu, dont elle porte sur
elle le merveilleux signe, et d'où elle tire, ainsi que nous l'avons
vu, toute sa dignité et toute sa brce. Au reste l'Eglise a voulu, ce
semble, achever de déclarer un si frappant symbole et le rendre de
plus en plus sensible dans tout l'ensemble de ses formes litur­
giques, quand elle a établi dans beaucoup de lieux, et nommément
à Rome, par un décret de Benoît XIV, du 19 décembre 1740, l'u­
sage de sonner les Cloches tous les vendredis de l'année, à la troi­
sième heure qui suit le milieu du jour 1
, afin de rappeler aux fi­
dèles, qu'en ce jour et à cette heure le dernier soupir d'un crucifié
a sauvé le monde.
L'explication que nous venons de donner n'offre peut-être d'autre
intérêt que celui de découler naturellement du symbolisme de la
consécration de la Cloche. Aussi est-re uniquement à ce titre que
nous la présentons ici, sans prétendre infirmer par là, en aucune
sorte, celles qu'en donnent généralement dans leurs écrits leslitur-
gistes du moyen âge.
Quoiqu'il en soit, les considérations qui précèdent pourront servir
à relever, dans l'esprit de quelques chrétiens la sainte dignité de
nos Cloches ; et c'est surtout là le but que nous nous proposons
dans ce travail.
1
Cette pratique avait déjà été introduite par saint Charles dans les églises
de Milan.