Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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Ceux qui ont appris à connaître la vraie nature de ces bénédic­
tions et consécrations que l'Eglise pratique avec tant d'honneur sur
tout ce qui sert à son ministère, et par lesquelles elle épanche sur
le peuple chrétien cette plénitude de sanctification qui est en elle,
n'ont assurément besoin d'aucune autre considération pour vénérer,
à l'égal des choses les plus sacrées de la religion, cette Cloche de
nos temples. A quoi attribuer en effet, sinon aux redoutables mys­
tères que l'Eglise avait si solennellement figurés sur son métal,
cette religieuse frayeur qu'éprouvaient nos pères, quand ils redou­
taient infiniment davantage de jurer sur une Cloche qui avait reçu
sa consécration que sur les saints Evangiles mêmes : Hoc etiam non
prœtereundum puto quoi campanas in magna reverentia populus et
elerus habere soient ; ita ut sacramenta, hoc est juramenta, super eas
longe magis quam super Evangelia et prœstare vereantur et pejerare 1
On peut juger par là de l'heureuse influence qu'exerçaient sur les
moeurs chrétiennes ces cloches infinies en nombre qui ne se tai­
saient autrefois ni jour ni nuit, et qui, raisonnant sans cesse au
sein des villes, au milieu des champs, dans les monastères, dans les
ermitages, et jusque dans les bois et les lieux déserts, partout où la
piété les avait semées avec profusion, portaient dans les âmes les
plus rebelles les terreurs des jugements de Dieu, et parvenaient à y
étouffer souvent dans leur germe des crimes qu'aucune loi humaine
se saurait jamais prévenir. La Cloche, en effet, ayant été consacrée
par des rites si merveilleux, et avec une pompe de cérémonies si
augustes, ce n'était plus un instrument matériel privé de vie et d'in­
telligence, c'était plutôt un invisible témoin non moins sacré que
la personne même d'un pontife, destiné à déposer un jour au tri­
bunal de Dieu contre les prévarications du peuple. En attendant,
elle poursuivait le pécheur de ses continuels avertissements, et le
venait sans cesse troubler au milieu des désordres de sa vie, en fai­
sant perpétuellement résonner à son oreille comme un mystérieux
écho de la trompette du dernier jour.
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Nous voudrions ici mettre fin à ce long chapitre ; mais ayant
Sylves. GiR.\L.,m Topographe hiber., dis t. m, cap. 33.
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