Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

s'opposent pas à ce que les simples prêtres puissent bénir les Clo­
ches, à la condition seulement qu'ils ne le tassent que du consente­
ment et avec l'autorisation de l'Evêque.
C'est dans le but de protéger son Rituel de Paris contre les at­
taques dont il pourrait être l'objet sur ce point, que l'illustre André
Saussay s étend longuement dans sa Panoplia sacerdotalis à établir
que le pouvoir nécessaire ne manque point au prêtre, pour bénir
légitimement la Cloche; et que tout d'ailleurs, dans l'état actuel de
l'Eglise, semble exiger que ce soit lui qui exerce le plus générale­
ment cette fonction ecclésiastique.
Et d'abord, dit—il, pourquoi la bénédiction donnée par un simple
prêtre serait-elle insuffisante, quand on sait qu'au jour où il a été
élevé à la dignité sacerdotale, l'Eglise, en lui sanctifiant les mains
par ses onctions et ses prières, a voulu que tout ce que béniraient
désormais ces mains fût béni, et que tout ce qu'elles consacreraient
fût consacré : Ut quœcumque benedixerint, benedicantur ; et quœcum-
que consecraverint, consecrentur in nomine Domini nostri Jesu Christi?
Et quant à la légitimité de l'exercice de cette fonction, ajoute-t-il, il
est constant qu'il n'existe aucune défense de droit divin qui res­
treigne en ce point le pouvoir de bénir qui appartient au prêtre. On
ne saurait même citer une loi quelconque de droit positif, non plus
qu'aucune prohibition canonique, qui interdise au prêtre de telles
bénédictions ; et ce n'est probablement qu'en vertu de la seule cou­
tume, et encore d'une coutume qui est loin d'être partout en vigueur,
que le Pontifical romain réserve à l'Evêque seul le privilège de bé­
nir la Cloche.
En outre, poursuit le même auteur, dès qu'on aurait reconnu
qu'il n'appartient qu'à l'Evêque de bénir légitimement la Cloche, on
conçoit sans peine qu'il en résulterait aussitôt, pour un grand nom­
bre d'églises, de très-regrettables inconvénients. Dans l'impossi­
bilité où seraient les Pontifes de se rendre, aussi fréquemment que
les nécessités l'exigeraient, sur .les points de leurs diocèses les plus
éloignés, combien de paroisses se verraient pour ce motif trop long-
* Part, il, lib. m, art. 22.