Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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nature des modifications qu'il conviendrait peut-être de faire
subir à la forme qu'il nous a semblé devoir adopter pour le
genre d'études auquel nous nous appliquons.
On nous permettra de dire seulement un mot sur le fond ,
afin de prévenir, s'il est possible, un doute qui ne manquerait
point sans cela de s'élever dans quelques esprits, et qui ferait
peut-être qu'on n'accepterait qu'avec une certaine défiance
les explications dans lesquelles nous devons entrer.
11 est facile de prévoir que plusieurs lecteurs verront avec
une sorte de regret, peut-être même avec inquiétude, les
interprétations de la Symbolique chrétienne s'étendre, à leur
avis uu peu au hasard et sans règle, au delà des aperçus
que nous ont laissés sur la matière les anciens Pères et les
saints Docteurs de l'Eglise.
Nous partagions autrefois nous-méme de semblables
craintes, n'osant nous persuader d'un côté que tous les
détails du culte fussent susceptibles d'explications mystiques,
et redoutant de l'autre de nous aventurer sur un chemin qui
ne nous paraissait pas suffisamment frayé par les anciens
écrivains ecclésiastiques.
Mais à mesure que nous poursuivions cette étude, à l'aide
des indications qu'on rencontre çà et là dans les Œuvres des
Pères des premiers siècles, que nous méditions le langage à
la fois mystique et savant de ceux qui furent, dès l'origine
même de l'Église, les auteurs ou les premiers interprètes de
la liturgie, que nous consultions, sur ce qui a-rapport h
l'intelligence des symboles, les théologiens les plus graves,
tels que saint Thomas et Suarez, que nous recherchions la
pensée des Souverains Pontifes, dansdiverstraitésd'lnnocentlll
et de Benoît XIY, et enfin, que nous observions surtout ce
que l'Église elle-même a coutume d'insinuer dans la plupart des
formules qui accompagnent l'administration des sacrements,