Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

iit untiquissimus, ex eo quod Alcuinus in libro De divinis officiis ait,
salis congrue comprobatur.
Toutefois, ce n'est point là le seul monument qui atteste l'anti­
quité de cette bénédiction du sacré signal de l'Eglise ; plusieurs au­
tres sources de la tradition catholique nous la montrent universel­
lement pratiquée dés le VIII E siècle.
Le même Ange Rocca, qui parait être au reste le premier auteur
qui ait traité ce détail historique, avec tout le soin qu'exigeait la
matière, fait observer que la formule ecclésiastique pour bénir et
oindre la Cloche se trouve déjà consignée dans Yancien Ordre ro­
main, ce manuscrit liturgique qui fut le rituel à peu près unique
d'un âge de beaucoup antérieur au X E
siècle. Or, quand on a étu­
dié , avec Melchior Hittorp, les solides preuves qui font remonter
œt Ordre romain à une époque dont il est impossible d'assigner la
première date, à raison même de son ancienneté 1
; combien n'est-
on pas surpris d'y lire , en tète de la formule de la bénédiction de
la Cloche, ce titre devenu depuis si commun à tant de rituels :
Ordo ad benedicendum Enclesiœ Signum? Mais pourquoi parler ici
seulement du titre, quand tout l'ordre des cérémonies, et les pa­
roles mêmes de la formule indiquent, de la manière la plus précise,
que c'est vraiment là comme une première édition du Pontifical
actuel de l'Eglise romaine? Aussi, le cardinal Bona, Marténe, Pa-
gius et les autres liturgistes des derniers siècles se sont-ils rangés
sur ce point important à l'opinion d'Ange Rocca.
La chose du reste parle assez d'elle-même. Comment refuser à
ce rite l'antiquité que lui assignent Y Ordre romain et tant d'autres
livres liturgiques dont l'existence remonte sans contredit plus haut
que le X E
siècle, quand il suffit d'un des plus authentiques monu­
ments de notre histoire nationale, nous voulons parler des Capitu-
laires de Charlemagnc, pour faire voir qu'on avait coutume de bé­
nir les Cloches dans les églises des Gaules, près de deux cents ans
avant la bénédiction de la grande Cloche de Latran? Il semble
même qu'on soit en droit de faire remonter plus haut encore l'ori-
• Vide Melch. Hittorp., in prsefat. ad libnmi De divin, offic ar minister.
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