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Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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~ 32 —<br />

Eglise, adressée du haut <strong>de</strong> <strong>la</strong> tour à <strong>la</strong> partie du troupeau dont <strong>la</strong><br />

gar<strong>de</strong> lui était plus spécia<strong>le</strong>ment confiée *.<br />

Tel est à peu près <strong>le</strong> récit <strong>de</strong> Baronius, dont tous <strong>le</strong>s détails au<br />

reste sont parfaitement exacts et conformes en tout point à l'his­<br />

toire du temps. Mais l'illustre Père <strong>de</strong>s Anna<strong>le</strong>s est tombé dans une<br />

erreur manifeste, quand il a cru rencontrer, dans cette mémorab<strong>le</strong><br />

circonstance <strong>de</strong> <strong>la</strong> vie <strong>de</strong> ce pape, l'origine <strong>de</strong> <strong>la</strong> bénédiction <strong>de</strong>s<br />

Cloches. Il est constant, au contraire, par <strong>de</strong>s livres rituels qui da­<br />

tent d'une époque beaucoup plus ancienne, que cette cérémonie<br />

était pratiquée dans l'Eglise longtemps avant <strong>le</strong> pontificat <strong>de</strong><br />

Jean XIII.<br />

Le savant Ange Rocca, dans son commentaire <strong>de</strong> Campants, ap­<br />

porte en preuve <strong>de</strong> ce fait historique <strong>le</strong> témoignage décisif du célè­<br />

bre Alcuin , qui après avoir été <strong>le</strong> digne discip<strong>le</strong> <strong>de</strong> Bè<strong>de</strong>, eut plus<br />

tard l'insigne honneur d'être <strong>le</strong> précepteur même <strong>de</strong> Char<strong>le</strong>magne.<br />

Voici en effet, <strong>sur</strong> <strong>le</strong> point qui nous occupe, <strong>le</strong>s propres paro<strong>le</strong>s <strong>de</strong><br />

cet ancien écrivain ecclésiastique, dans son livre <strong>de</strong>s divins Offices :<br />

« Il ne faut point trouver étrange, dit-il, qu'on bénisse <strong>le</strong>s Cloches,<br />

» qu'on fasse <strong>sur</strong> <strong>le</strong>ur métal <strong>de</strong> mystérieuses onctions, et même<br />

» qu'on <strong>le</strong>ur donne <strong>de</strong>s noms, ainsi qu'à <strong>de</strong>s personnes vivantes : »<br />

Neque novum vi<strong>de</strong>ri débet campanas benedicere et ungere, eisque no-<br />

men imponere.<br />

Il est faci<strong>le</strong> d'apercevoir <strong>la</strong> force particulière qu'ont ces paro<strong>le</strong>s,<br />

pour établir l'existence contemporaine <strong>de</strong> l'usage liturgique dont<br />

nous parlons. En effet, conçu sous forme <strong>de</strong> réfutation, et parais­<br />

sant <strong>de</strong>stiné à répondre à <strong>de</strong>s difficultés proposées <strong>sur</strong> <strong>la</strong> matière,<br />

ce texte d'Alcuin ne saurait <strong>la</strong>isser dans l'esprit du <strong>le</strong>cteur <strong>la</strong> moin­<br />

dre incertitu<strong>de</strong>, par rapport à ce détail particulier <strong>de</strong>s coutumes<br />

ecclésiastiques <strong>de</strong> son temps. Aussi, n'y eût-il que cet unique té­<br />

moignage en faveur <strong>de</strong> l'antiquité <strong>de</strong> <strong>la</strong> bénédiction <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cloche,<br />

il suffirait encore, au sentiment d'Ange Rocca, pour nous persua­<br />

<strong>de</strong>r qu'el<strong>le</strong> faisait certainement partie <strong>de</strong>s pratiques <strong>de</strong> l'Eglise au<br />

vni" sièc<strong>le</strong> : Quod autem hujus generxs ritus consecrandi campanam<br />

* Caesar. Baron. S. R. E. card. in <strong>de</strong>cimo Annal. Jorao, pag. 810.

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