Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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dans son sacrement ne s'accomplit au milieu de nous qu'avec un
digne accompagnement de retentissement et d'ébranlement : et c'est
ce que l'Eglise a si admirablement ménagé dans la majestueuse et
solennelle sonnerie de la sainte Messe. Mais celle-ci renferme,
comme on va voir, une signification plus merveilleuse encore, au
point de vue de la triple sonnerie qui appelle le peuple à l'office
paroissial du dimanche.
Nous apprenons des plus anciens liturgistesqui nous ont conservé
les pieux usages de l'Eglise de leur temps que, pour convoquer le
peuple aux divins offices qui avaient lieu, tant le jour que la nuit,
on avait coutume d'annoncer chacun des exercices publics de la
religion par une sonnerie distincte de la Cloche. Dès lors aussi,
selon les formes qui la constituaient et qui la distinguaient des au­
tres , chacune de ces sonneries passait aux yeux des chrétiens pour
renfermer un mystérieux symbolisme, dont les fidèles eux-mêmes
témoignaient souvent le désir de connaître la signification. Il n'en­
tre pas dans notre dessein de mentionner ici ces anciennes sonneries
de l'Eglise, qui ont été d'ailleurs considérablement modifiées dans
les derniers siècles. Mais, considérant que l'usage de sonner trois
fois la Cloche pour annoncer les divins offices, et surtout la sainte
Messe du dimanche, est devenu aujourd'hui à peu prés général,
nous emprunterons à quelqu'un des liturgistes des siècles passés un
symbolisme dont eux-mêmes se soient servis pour expliquer de leur
temps la triple sonnerie de la Cloche, et dont nous nous servirons
à notre tour, pour donner un sens mystérieux aux trois invitations
que l'Eglise adresse encore aux fidèles de nos jours, dans le but de
les attirer à ses saintes assemblées.
Un écrivain grec de la fin du xn e
siècle, nommé Balsamon, qui
jouit d'une grande autorité dans l'Eglise orientale, observe, dans
un traité connu sous ce titre : Meditatum de convoeatione quee fit ad
sacras monasteriorum œdes per tria signa, que de son temps on bat­
tait trois fois le fer ou l'airain, pour appeler les Religieux aux di­
vins offices. Le premier signal était désigné sous le nom de petit
coup, le second se nommait le grand coup, le troisième enfin por­
tait le nom de coup de fei\ Le petit coup , dit-il, signifie les an-