Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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Ànast., in Léon.
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pontife, qui vivait vers le milieu du ix tt
siècle, fit ajoutera une
basilique de Rome dédiée à saint André un superbe clocher, au
faîte duquel fut ensuite placée par son ordre une cloche, mais si
somptueuse sous tous les rapports, que même le battant en était
d'un airain très-pur et enrichi d'une croix dorée : Fecit in ecclesia
S. Andreœ campanile, et posuit campanam mm malleo œreo et cruce
exaurato 1
. La littérature chrétienne de cette époque est pleine de dé­
tails semblables ; et partout on retrou vo les mots Campana, Campanile,
Campanarium qui sont désormais fixés par l'usage universel pour
tout ce qui a rapport aux cloches et aux clochers des églises.
C'est, en effet, vers le commencement du IX E
siècle que se doit
placer un prodigieux événement raconté par le moine Sangal, dans
son livre De la sollicitude de Charlemagne pour les églises de son
royaume. Un habile fondeur de cloches, dit-il, en ayant obtenu
une entre autres dont le merveilleux son devint un sujet d'admiration
pour l'empereur lui-même, s'engagea auprès de ce dernier à en
couler une seconde beaucoup plus parfaite encore, à la condition
quon lui fournirait cent livres pesant d'argent qu'il pût mêler avec
le plomb et les autres matières nécessaires. Un énorme lingot d'ar­
gent lui est aussitôt livré; mais au lieu de le faire entrer dans la
composition d'où devait sortir ce nouveau signal de l'Église, objet
d'une si royale munificence, cet homme inique n'employa que du
plomb et d'autres matières communes, comptant bien que la
beauté de la forme et la perfection des reliefs dont il saurait l'orner
cacheraient parfaitement à tous les yeux la fraude accomplie sur la
matière elle-même. En effet, l'empereur en fut d'abord ravi et tout
à fait émerveillé. Impatient d'entendre l'harmonie de cette nouvelle
cloche, il la fit aussitôt suspendre au haut de la tour à laquelle il
la destinait ; et c'est alors que pour l'éternelle leçon de la posté­
rité , et afin de laisser à tous les siècles un effrayant exemple de la
justice divine, Dieu lui-même, par un prodige inouï, voulut révé­
ler la honteuse action et la sacrilège cupidité de cet ouvrier infi-
dèle. Vainement le mansionnaire de l'Eglise et avec lui le reste