Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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dans cet esprit ces mélancoliques ondulations de la Cloche du soir,
le chrétien ne saurait se défendre d'une indéfinissable impression
de tristesse, mais d'une tristesse religieuse qui a le privilège de
n'affliger le coeur qu'afin de le mieux consoler, en- lui faisant aimer
par-dessus tout l'objet même de cette affliction.
Il est facile de voir par là ce qu'ajoute l'idée religieuse aux ta­
bleaux les plus achevés de la nature. Qu'on lise dans les poètes une
de ces intéressantes, descriptions de la chute du jour, où se grou­
pent avec tant d'art, et la fumée du hameau qui s'élève d'une ma­
nière si incertaine au-dessus des arbres de la vallée ; et ces ombres
qui descendent si lentes et si paisibles sur les habitations de l'homme,
comme pour inviter les faibles mortels à s'abandonner, après les
travaux du jour, aux charmes d'un sommeil réparateur ; et enfin
cette douce sonnerie de la Cloche du soir qui vient achever le tableau,
par le signal si plein de poésie du couvre-feu de la chaumière soli­
taire. Qu'y a-t-il, nous le demandons, dans de semblables images,
autre chose qu'un coup de pinceau plus ou moins bien inspiré du
poète, où l'esprit non plus que le cœur ne sauraient trouver d'ali­
ment? Cependant, qu'il plaise à la religion d'y faire intervenir une
de ses pensées, et de souffler par là comme un esprit de vie sur ces
scènes muettes de la nature, la lumière jaillit aussitôt au sein des
ombres de ce tableau. En effet, que cette Cloche du soir ait pour
objet, selon la mystérieuse intention de l'Eglise, de réveiller parmi
les chrétiens le souvenir de l'agonie et de la mort de l'Homme-Dieu,
en faudra-t-il davantage à l'àme pieuse et fidèle, pour se recueillir
en elle-même dans une douloureuse méditation ; et toutes les ténè­
bres de la nuit lui paraîtront-elles jamais assez épaisses pour expri­
mer un si grand deuil? Chaque ondulation de l'airain sacré, tout en
la pénétrant de plus en plus d'un indéfinissable sentiment de dou­
leur, lui présentera successivement le tableau de chaque scène de la
Passion, et semblera lui demander de compatir amoureusement à
toutes les souffrances de l'àme et du corps dont son bon maître a
voulu être abreuvé par amour pour elle. Après cela, aura-t-on peine
à comprendre que, sous l'impression de ces douloureux souvenirs
de la Passion et de la mort du Sauveur, le chrétien ne considère