Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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Un autre endroit.des Actes du même saint démontre avec non
moins de certitude que c'est vers ce temps qu'il faut placer l'époque
de la première apparition des Cloches en France. L'armée de Clo-
taire était en effet revenue de sa première frayeur, et la ville de
Sens avait dû reconnaître, comme le reste de la province, le nouveau
roi pour son souverain. Mais celui-ci abusa, peut-être sans s'en
douter, de la victoire, en dépouillant l'église de St-Etienne de sa
Cloche si merveilleuse. Ravi de la délicieuse harmonie de ses ondula­
tions, il ordonna qu'on la transportât à Paris, afin qu'il pût se don­
ner souvent le plaisir de l'entendre, et jouir à son gré de ce nouveau
concert de musique. Un tel acte de violation des droits de son
église déplut si fort à saint Etienne, qu'aussitôt que la Cloche eut
franchi les portes de la ville de Sens, elle perdit subitement toute la
grâce de sa sonnerie. Le roi, qui était d'ailleurs chrétien, compre­
nant la véritable signification de ce prodige, se hâte alors de reve­
nir sur sa première détermination, et donne ordre delà reporter au
lieu d'où on l'avait enievée et où elle montrait assez elle-même
qu'elle voulait revenir. En effet, à peine eût-elle atteint de nouveau
le pont qui touche à la ville de Sens que sa première sonnerie lui
revint non moins miraculeusement qu'elle l'avait perdue naguère ;
et par une volonté tout aussi admirable de saint Etienne qui daigna
manifester de cette sorte combien il agréait le retour de sa chère
cloche, celle-ci se fit entendre, à ce premier moment de son triom­
phe, à sept milles de distance dans tout le pays d'alentour.
11 suffît de ces deux citations des Actes de saint Loup composés
par Surius sur d'anciens manuscrits qui remontaient, selon toutes
les probabilités, à l'époque contemporaine, pour établir que l'in­
troduction des cloches en France n'a point eu lieu avant la fin du
VI E
siècle ou mieux peut-être avant Je commencement du vn e
. Ce­
pendant ce serait une erreur de croire avoir assigné par là même
l'époque probable de l'invention de la cloche. Nous ayons déjà vu
que c'est au delà des Alpes qu'elle avait pris son origine, et sans
doute assez longtemps avant qu'elle fût connue dans d'autres pays.
Cette seule observation nous permettrait de remonter assez avant
dans le cours du vi e
siècle pour y placer avec quelque fondement