Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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durant la nuit, à l'occasion de la psalmodie de l'office appelé de
Matines.
Elles figurent, selon le sentiment de tous les liturgistes qui ont
traité dans leurs écrits de cette forme particulière du culte, les nom­
breux appels que Dieu fit adresser aux hommes, au temps des Pa­
triarches, sous la Loi et les Prophètes, et enfin la dernière démar­
che qui fut faite auprès d'eux par l'entremise même de son Fils
unique : Multifariam, multisque modis olim Deus loquens patribus in
Prophetis : novissime, diébns istis locutus est nobis in Filio *. Et, en
effet, un tel symbolisme explique parfaitement, comme on va voir,
la diversité qui se rencontre dans les usages particuliers des églises,
par rapport au nombre des sonneries qui doivent précéder cet office
de Matines. Quelques-unes, ainsi que l'illustre Durand en fait la re­
marque, ont coutume de sonner plusieurs fois, et en nombre tout
à fait indéterminé, afin de signifier par là que Dieu, durant quatre
mille ans, a appelé les hommes à la connaissance de la vérité, de
mille manières différentes, ainsi que nous venonsde l'apprendre de
saint Paul, et qu'il a multiplié pour eux jusqu'à l'infini les appels
et les invitations de sa miséricorde.
D'autres églises, au contraire, dit le même Durand, se contentent
de sonner trois fois, et elles expriment sous cette forme une pensée
souvent reproduite de saint Augustin, que si l'on veut réduire à un
nombre précis et déterminé les principales interventions de Dieu
auprès des hommes, ayant pour but de restaurer l'humanité déchue,
il n'en faut compter à la rigueur que trois : à savoir, l'intervention
divine dans le temps qui précéda la Loi, celle qui eut lieu plus tard
sous le règne même de cette Loi, et celle enfin qui couronna si heu­
reusement les deux premières, lorsque la grâce et la vérité se ma­
nifestèrent au monde dans la personne de Jésus-Christ, Fils de
Dieu : Tanquam per triennium Dominus visitavit genus humanum,
hoc est, tribus quibutdam temporibus. Primum tempus, ante Legem ;
secundum in Lege; tertium modo est, quod tempus est gratiœ *.
< Hebr. i.
• S. Auc, serai, LXXII.