Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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circonstances, on vit enfin le paganisme s'effacer et disparaître pres­
que entièrement. Ce fut I époque, où l'Eglise, toujours pleine de sa­
gesse et divinement conduite parle Saint-Esprit, jugea que le temps
était venu, où, tout en conservant dans son culte les instruments
en bois qui avaient illustré son berceau, elle devait confier à l'ai­
rain la mission de convoquer désormais à ses saintes assemblées
l'universalité des peuples qui venaient d'entrer dans son sein. Mais
alors même elle ne permit à l'airain d'entrer au service de ses
temples qu'à la condition qu'il revêtirait une forme nouvelle
toute de création et d'inspiration chrétienne : nous venons de nom­
mer la Cloche.
Peut-être suffirait-il d'avoir déterminé de cette sorte, par l'in­
duction historique qui précède, l'époque approximative de son in­
vention. Toutefois, bien que les dates deviennent ici fort incer­
taines et d'une solution à peu près impossible, essayons, autant du
moins que la matière le comportera, de donnersur ce point quelque
chose d'un peu plus précis.
Le premier monument de la littérature catholique où apparaisse,
comme un fait constant, l'existence de la Cloche, ce sont les Actes
ou, ainsi qu'on le dirait aujourd'hui, la vie de saint Loup, arche­
vêque de Sens. On y voit que l'armée de Clotaire, après avoir ré­
duit une grande partie de la Bourgogne, allait enfin achever de
soumettre toute la province par la prise de la ville de Sens, quand
le saint archevêque entra dans l'église cathédrale dédiée à saint
Etienne, et se mit à sonner fortement la Cloche, pour donner à tous
les habitants le signal du danger et les exciter par son exemple à se
préparer à une vigoureuse résistance. Mais il arriva que le bruit, jus­
qu'alors inconnu, de ce nouvel instrument d'airain jeta une telle
terreur parmi les assaillants qu'ils ne songèrent qu'à fuir, n'osant
attendre de pied ferme l'approche de cet invisible ennemi qui s'an­
nonçait à eux d'une manière si formidable.
Ce singulier événement se passait en France, au commencement
du vn e
siècle, et le bruit impétueux et retentissant de la Cloche
n'obtenait un si prodigieux succès qu'à cause de la circonstance de
sa nouveauté.