Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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forme sacerdotale ; et nous venons de voir que les principales vertus
du sacerdoce sont très-excellemment figurées parles quatre onctions
dont nous .avons donné en dernier lieu le symbolisme.
Enfin, il reste une dernière cérémonie dont il est nécessaire de re­
chercher encore l'esprit et le symbolisme, dans ce même ordre de
considérations qui ont rapport au prêtre : nous voulons parler de cette
douce et agréable suffumigation de l'encens, par où s'achève, comme
on l'a déjà vu dans un précédent chapitre, cette mystérieuse céré­
monie de la bénédiction delà Cloche.
II semble qu'il eût manqué quelque chose à la perfection d'un
rite dont l'objet était de figurer le prêtre, si toutes les cérémonies
s'en fussent accomplies sans une offrande quelconque d'encens ou
de parfums. On sait en effet qu'une des principales fonctions du prê­
tre consiste à faire fumer l'encens devant Dieu dans les sacrifices,
et ce n'est pas sans raison que les saintes lettres présentent cette
fonction sacrée comme la plus auguste de celles qu'exerce ici-bas
l'ordre sacerdotal.
Ce serait ici le lieu d'entrer dans les mystérieux détails de l'autel
des parfums, tel qu'il nous est décrit par Moïse au xxx e
chapitre du
livre de VExode, afin d'apercevoir, à l'aide des commentateurs, les
riches harmonies qu'il a plu à Dieu d'établir entre les quatre fins du
sacerdoce et les quatre circonstances principales qu'on peut obser­
ver dans la consomption et l'évaporation de l'encens. Mais un tel
sujet appartient plus proprement à une autre étude liturgique que
nous nous proposons de publier, après que la doctrine en aura été
approuvée par l'autorité compétente.
En attendant, il demeure suffisamment démontré par mille pas­
sages de la sainte Écriture, qu'il est inutile de reproduire ici, que
l'oblation des parfums, dans l'exercice du culte divin, figure essen­
tiellement quelque chose de sacerdotal, soit par rapport à Dieu,
soit par rapport aux peuples pour lesquels le sacerdoce est établi ;
et que c'est surtout à cause des merveilleuses relations qui se trou­
vent entre le nuage embaumé de l'encens et le prêtre, qu'il n'appar­
tient en effet qu'à une main sacerdotale et légitimement consacrée
pour un tel objet, de jeter cette substance aromatique sur le feu