Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

— 324 —
puissants monarques dont la volonté semble gouverner à son gré le
monde.
Déjà, à la vue de l'extrême péril où se trouvait la foi, par suite
des intrigues de l'hérésie et des audacieuses entreprises du pouvoir,
saint Hilaire avait présenté à l'empereur une première requête où il
lui démontrait, jusqu'à l'évidence, toute l'iniquité de la cause qu'il
favorisait, et où il ne craignait point de lui signaler la déplorable
confusion qui ne tarderait point à en résulter pour le malheur de
l'empire, et les excès inouis où les peuples seraient bientôt em­
portés, dès qu'on aurait achevé de renverser dans les esprits l'au­
torité de Dieu et de son Eglise. Mais quand il vit qu'avec les ména­
gements qu'il avait gardés, il n'obtenait même pas une audience, et
que Constance poussait son despotisme doctrinal aux derniers excès,
il changea de ton ; et dans un nouvel écrit qu'il adressa, non plus
à l'empereur , mais aux fidèles catholiques, il débute par ces
mots 1
:
t II est temps de parler, puisque le temps de se taire est passé.
» Attendons le Christ, puisque l'Antéchrist domine. Que les pas-
» leurs crient, puisque les mercenaires ont pris la fuite.
» Après l'exil des saints personnages Paulin, Eusèbe, Lucifer,
» Denys, il y a cinq ans, je me séparai de la communion de Sa-
» turnin, d'Ursace et de Valens; cependant nous laissâmes à leurs
» complices la faculté de se repentir, montrant ainsi notre inclina-
» tion pour la paix, et retranchant en même temps les membres
» pestiférés qui tendaient à corrompre tout le corps. Exilé depuis
§ cette époque, jamais je n'ai repoussé aucune voie honorable et
» plausible d'opérer la réunion ; jamais je n'ai rien dit ni écrit de
ce que méritait cette cabale, qui se disait alors faussement l'E-
» glise de Dieu , et qui maintenant est la synagogue de Satan. Je
* ne fuyais point leur commerce ; et, quoique la communion ec-
» ciésiastique fût suspendue, j'entrais dans leurs oratoires, souhai-
» tant laisser une ouverture à la paix et préparer la voie au repen-
1
Ha., lib. vont. Contt., col. 1237 et seqq.