Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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sidérations qui les retenaient contre des princes enfants de l'Eglise.
De plus un ennemi déclaré à qui le prétexte du nom chrétien n'au­
rait pas donné le moyen de tromper les peuples par de belles appa­
rences , aurait-il pu détacher tant de pasteurs de la défense de la
bonne cause?
De là encore une fois l'imminent péril que courait l'Eglise sous
cette nouvelle espèce de persécution; persécution formidable, à qui
la puissance impériale donnait de la force, à qui la profession du
christianisme donnait le moyen d'employer la ruse. Aussi, qui ne
comprend que c'est surtout en de pareilles rencontres que la vérité
a besoin d'être soutenue par de si viriles âmes qu'elles puissent
défier le ciel, la terre et l'enfer d'ébranler en rien jamais leur cou­
rage? Nous venons de nommer un saint Athanase, un saint Basile,
un saint Ambroise, un saint Grégoire de Nazianze, un saint Hilaire,
un saint Jean Chrysostome et tant d'autres hommes apostoliques
qui ne montrèrent pas moins de magnanimité de cœur à défendre
l'Eglise par la noble fierté de leurs protestations que les martyrs
eux-mêmes en avaient autrefois montré en bravant courageusement
la mort pour le triomphe de la même cause.
Nous nous laisserions entraîner en un trop long discours, si nous
entreprenions de vouloir rappeler ici les nombreux-actes de courage
qui ont illustré ces saints prêtres et en ont fait autant de vaillants
défenseurs de la vérité contre l'artificieuse politique des empereurs
chrétiens. Nous ne citerons qu'un seul exemple de cette force au
cœur, de cette invincible magnanimité de l'âme qui les élevait au-
dessus de toutes les considérations humaines, et les faisait s'op­
poser comme une barrière d'airain à toutes les perfidies, à tous les
mensonges, à toutes les hypocrisies d'un pouvoir qui s'étudiait à
paraître ami, et qui n'avait pourtant d'autre but que de baiser une
fois encore ie Christ pour le mieux trahir et le perdre.
Ecoutons en effet saint Hilaire dénonçant publiquement à toute
l'Eglise les coupables manœuvres de la politique de l'empereur
Constance , et admirons ce que peuvent oser de faibles hommes,
quand ils sont animés du véritable esprit sacerdotal, contre de