Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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les mains des bourreaux, pour êlre torturés et mis à mort au milieu
des plus horribles tourments.
Certes, comment le Christianisme pourra-t-il ne point succomber
sous une si formidable conjuration ? Ces chrétiens nouvellement con­
quis h la foi, comment la soutiendront-ils devant les licteurs ar­
més , devant les bûchers allumés , devant les bêtes féroces déchaî­
nées, devant (es chevalets dressés, devant mille instruments de mort
préparés contre eux * Comment concevoir que la terreur ne s em­
pare point de toutes les âmes sous la menaee de tels supplices?
Que s'il en est pourtant ainsi, c'en est fait à jamais sur la terre
de cette vérité nouvellement descendue du ciel, et on doit s'atten-
tendre à ce que les mystères d'un Dieu fait homme n'aient plus de
rayonnement possible dans l'humanité.
Mais Dieu saura pourvoir, et au besoin par les moyens les plus
faibles en apparence, à cet imminent péril de son Eglise. 11 arrêtera
dans ses plans divins qu'elle soit sauvée par le courage invincible
de ses pasteurs, et il lui en accordera aussitôt, et en nombre infini,
d'une telle force d'âme et de caractère que rien au monde ne sera
capable de les ébranler. Loin de fuir la persécution , on les verra
courir au-devant d'elle, confesser courageusement la foi chrétienne
devant les multitudes assemblées, et soutenir, sans.presque en être
émus, l'épreuve des plus affreux tourments.
On les entendra, au moment même où commencera leur martyre,
dire avec autant de calme que d'assurance à leurs persécuteurs :
« Vous nous trouverez infiniment plus forts à souffrir que vous ne
pourrez l'être vous-mêmes à nous tourmenter » : Videbis me plus
passe dum torqueor, quam ipse dum torques.
On les verra accepter avec joie, et même désirer en quelque sorte,
selon la doctrine de saint Paul, les dignités ecclésiastiques, par le
seul motif qu'elles doivent infailliblement attirer l'attention des per­
sécuteurs , et qu'elles sont la voie la plus prompte et la plus sûre
pour arriver au martyre.
On les verra ne. vouloir décliner aucun des devoirs de leur charge,
dût-il être l'occasion d'un surcroît de colère dans l'âme des persé­
cuteurs, comme il arriva à saint Clément, à qui des chrétiens étaient