Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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les persécutions qu'on verra éclater contre l'Eglise dans le cours
des siècles, les unes se doivent nécessairement exercer au moyen
de la violence, et les autres à l'aide du sophisme et de toutes les
ruses de l'esprit de mensonge : Duo autem sunt generfipersecutorum,
unum pakm sœvientium, alterum ficte fraudulenterque blandicntium
*.
Cependant, le prêtre résistera aux unes en ayant le courage de
mourir, et il résistera aux autres en ayant le courage de parler.
Considérons, en premier lieu, la résistance qu'il oppose à la per­
sécution de la violence, et admirons cojnment son courage, en face
des derniers supplices et de la mort même, sauve en effet l'Eglise
de cette formidable épreuve où commence, pour ne plus finir ici-
bas , l'histoire de ses combats.
A peine les première* semences de la prédication évangélique
ont été jetées dans le monde, qu'on voit incontinent surgir en tous
lieux une merveilleuse moisson de chrétiens, qui, le lendemain
même de leur conversion ou de leur baptême, forment déjà au
cœur de l'empire , c'est-à-dire dans Rome même, et dans les
provinces les plus reculées, des églises assez considérables pour
devenir un sujet d'alarme pour les empereurs eux-mêmes. Aussi,
ces fiers Césars .ont bientôt résolu de mettre un terme aux progrès
de cette secte nouvelle, et d'étouffer même, s'il est possible dans
son berceau , le Christianisme naissant. Dans ce dessein, ils multi­
plient les édits de persécution, ils allument en tous lieux des bû­
chers , ils dressent partout des échafauds, ils remplissent les arènes
des amphithéâtres d'innombrables bêtes féroces, auxquelles ils se
disposent à faire jeter en pâture les chrétiens qui ne voudront point
sacrifier aux dieux; ils mandent à tous les proconsuls des provinces
qu'ils aient à traduire devant leurs tribunaux tous les partisans de
cette superstition d'origine juive, à les intimider par la menace des
plus grands supplices , à les désabuser de leurs erreurs par de sé­
duisantes promesses, et enfin, pour ceux qu'on n'aurait pu réduire,
ni.par la crainte, ni par la faveur, à les livrer publiquement entre
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Lib. iv, in Luc., cap. 52.