Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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Courage donc, ô mes Apôtres, je vous envoie porter mon nom aux
juifs et aux gentils ; mais je vous avertis d'avance qu'ils n'auront
pour vous que de la haine, et qu'en retour des divins bienfaits que
vous leur aurez offerts de ma part, ils vous persécuteront à outrance
et vous accableront d'outrages. Et voilà pourquoi vous vous sou­
viendrez que c'est moi qui vous envoie, moi-même qui ai autrefois
envoyé Élie, Elisée, Isaïe et les autres prophètes à Achab, à Jéza-
bel, à Ma nasses et à tant d'autres rois impies et cruels ; que c'est
moi qui les ai encouragés, qui les ai fortifiés, qui les ai protégés,
et, quand il l'a fallu, qui les ai délivrés des mains des méchants.
Que si j'ai permis aussi quelquefois qu'ils succombassent sous leurs
coups, je l'ai voulu de la sorte pour que leur sang et la gloire de
leur martyre assurassent le triomphe de la cause sacrée dont je les
avais faits les témoins. Ainsi serai-je avec vous; ainsi me montre­
rai-je votre protecteur, selon les secrets conseils de ma sagesse. Car
il y va de ma gloire, puisque j'entends vous donner en spectacle à
tout l'univers, de montrer en vous, c'est-à-dire dans des hommes
naturellement faibles et sans appui humain d'aucune sorte, une
force de caractère que ne puissent ébranler ni les menaces de la
persécution ni les plus affreux supplices qu'elle aura inventés.
Cependant ce que Jésus-Christ a dit une première fois à tout le
collège apostolique, sur le sujet de cette force d'âme sacerdotale
qu'il exige de ses ministres, il le répète, presque dans les mêmes
termes, à un nouvel apôtre qu'il n'appelle que plus tard à parta­
ger les travaux des premiers élus, mais dont il veut faire un té­
moin plus illustre encore des glorieux combats que doit soutenir un
envoyé de Dieu en souffrant toutes sortes de maux pour la cause
qu'il représente : Ego enim ostendam illi, quanta oporteat eum pro
nomme meopaix. (Àct.ix, 16..)
Nous voulons parler ici de saint Paul, l'apôtre des Gentils, ou
plutôt, l'apôtre de l'univers entier, des Juifs et des Gentils, des rois
et des peuples : Ut portet nomem meum coram gentïbus et regibus et
filiis Israël, (lbid. v. 15.) En effet, voici ce que Jésus-Christ son
maître lui dit du haut du ciel, dès le début de ce difficile ministère
dont il le charge : • Sois avant tout un homme de cœur, inacces-