Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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est essentiellement un homme de vie contemplative, dont la fonc­
tion la plus ordinaire est de vaquer aux'choses divines. Or, il est
bien évident, ajoute le saint docteur, qu'une telle vie ne devient
possible qu'à la condition de s'affranchir de plus en plus de la ty­
rannie des passions du corps : Hommes volentes contemplationi et
rébus divinis vacare oportet quod se magis acarnatibus desideriis abstra-
hanL (2-2, q. 142) ; et c'est là comme on sait l'œuvre propre de la
tempérance.
Ainsi prudence du prêtre, justice du prêtre, tempérance du prê­
tre : ce sont là déjà les premières vertus et comme les premières
lignes qui constituent la rectitude morale de l'homme sacer­
dotal.
Nous avons déjà vu que l'une régie selon la raison tous les jugements
de l'esprit, que l'autre ordonne toutes les actions de la vie selon la
justice et la droiture du cœur ; enfin , que la troisième établit une
parfaite harmonie entre toutes les choses qui se rapportent au
corps.
Cela fait, c'est beaucoup; mais cela fait pourtant, ce n'est pas encore
assez. Le prêtre se montre déjà par là infiniment digne de la con­
fiance, de l'estime et même de la vénération des peuples ; mais ces
vertus n'en font encore qu'un homme, et c'est en quelque sorte un
Dieu qu'il faut apercevoir dans le prêtre. Pour cela il lui faut encore
une quatrième vertu qu'on nomme la force , qui donne à son âme
un caractère de fermeté, de courage, de magnanimité si supérieure
à la nature de l'homme, qu'on voie bien qu'il y a du surnaturel et
même du divin dans un tel courage.
Ainsi, cette force sacerdotale Je doit rendre supérieur à tous les
événements possibles de la vie ; de telle sorte que la, menace de
l'exil ne le puisse vaincre, que la perte de ses biens, de sa liberté,
de sa considération même ne puisse triompher de sa résistance, et
ce qui est le signe suprême de la force au cœur , que la perspective
d'une mort certaine accompagnée de mille tourments soit impuis­
sante à changer ses résolutions ou à renverser son courage. En un
mot, le prêtre doit être.dans la vérité, cet homme inébranlable dont
parlaient les anciens sans toutefois qu'ils en eussent jamais vu