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Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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— 303 —<br />

eum (Matth. xxiv); et à <strong>le</strong> grandir sans me<strong>sur</strong>e au-<strong>de</strong>ssus <strong>de</strong> tout<br />

ce qui est grand parmi son peup<strong>le</strong> : I<strong>de</strong>o jurejurando fecit illum Do-<br />

minus creseere in p<strong>le</strong>bem suam.<br />

En retour <strong>de</strong> tels privilèges, ie prêtre s'est engagé <strong>de</strong> son côté<br />

à faire reconnaître et respecter <strong>le</strong>s droits sacrés du Très-Haut, à<br />

défendre sa loi sainte contre toute fausse interprétation <strong>de</strong> l'esprit<br />

et contre toute téméraire entreprise du cœur: Qui conservant <strong>le</strong>gem<br />

Excelsi; à exercer <strong>le</strong> plus dignement possib<strong>le</strong> <strong>le</strong> sacerdoce dont il est<br />

honoré, à travail<strong>le</strong>r <strong>de</strong> tout son pouvoir à l'agrandissement <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

gloire <strong>de</strong> Dieu, à lui offrir enfin un si digne encens, qu'il <strong>de</strong>vienne<br />

pour <strong>la</strong> divine Majesté un parfum d'une suave o<strong>de</strong>ur : Fttngi saccr-<br />

dotio et habere <strong>la</strong>u<strong>de</strong>m in nomine ipsius, et offerre illi incensum<br />

dignum in odorem suavitatis. (Brev. Rom., De commun. Confess.<br />

Pontif.)<br />

Il suffit d'énoncer un tel pacte entre Dieu et <strong>le</strong> prêtre, pour éta­<br />

blir que ce <strong>de</strong>rnier contracte par là même une immense <strong>de</strong>tte à l'é­<br />

gard <strong>de</strong> celui dont il <strong>de</strong>vient ici-bas <strong>le</strong> légitime représentant. Il est<br />

<strong>le</strong> ministre <strong>de</strong> Dieu, l'homme <strong>de</strong> son choix et <strong>de</strong> sa confiance, celui<br />

enfin <strong>sur</strong> <strong>le</strong>quel repose tout entière l'administration <strong>de</strong>s choses di­<br />

vines. C'est assez dire que tout ce qui est du prêtre appartient ri­<br />

goureusement à Dieu, aussi bien tout son temps que toutes ses<br />

forces, et tant cel<strong>le</strong>s <strong>de</strong> l'esprit que cel<strong>le</strong>s du corps : en sorte que sa<br />

vie ne doit plus être désormais qu'un long acquittement <strong>de</strong> cette<br />

<strong>de</strong>tte sacrée qu'il a contractée à l'égard <strong>de</strong> Dieu, et que <strong>la</strong> mort seu<strong>le</strong><br />

peut éteindre.<br />

Cependant, nous avons dit que <strong>le</strong> prêtre n'est point seu<strong>le</strong>ment <strong>le</strong><br />

débiteur <strong>de</strong> Dieu, mais qu'il l'est encore <strong>de</strong>s hommes. Il suffirait<br />

<strong>de</strong> bien entendre en quoi consiste <strong>le</strong> ministère sacerdotal, c'est-à-<br />

dire <strong>la</strong> fin ou l'économie du sacerdoce lui-même, pour se convaincre<br />

que <strong>le</strong> prêtre n'est point é<strong>le</strong>vé à cette dignité dans un but d'utilité<br />

personnel<strong>le</strong>. Mais l'apôtre saint Paul établit cette vérité bien mieux<br />

que ne <strong>le</strong> pourraient faire tous <strong>le</strong>s raisonnements, quand il écrit<br />

aux Romains que <strong>le</strong> prêtre est choisi <strong>de</strong> Dieu et consacré par lui<br />

dans l'intérêt <strong>de</strong>s hommes ses frères : Pontifex ex hominibus assum-<br />

ptuspro hominibus constituitnr ; d'où il suit que <strong>la</strong> première fin du

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