Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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à l'homme lui-même : Est qitœdam rectitudo discretionis in quibus-
cumque actibus vel materiis. (1-2, q. 61, 4.)
Une telle notion nous avertit assez de l'immense étendue qu'a
pour nous cette vertu de prudence, dont l'objet embrasse non-seu­
lement lous les événements de notre propre vie, mais tous ceux de
la vie de nos semblables qui se rattachent par quelqu'endroit à la
nôtre. Mais comme il n'est point d'homme dont la vie se Atrouve plus
mêlée avec celle de ses semblables que celui qui est appelé à les
gouverner, *il suit, d'après le même saint docteur, que c'est surtout
à un tel homme que la prudence devient nécessaire. Car si une
telle vertu convient si fort à l'homme privé, pour bien gouverner ses
propres actes, combien mieux conviendra-t-elle à celui qui ne doit
pas seulement se gouverner lui-même, mais qui doit tout ordonner
dans une cité, et dont l'office est moins d'y régler les choses du
corps que d'y pourvoir à la sage direction des choses de 1 ame :
Ubi invenitur specialis ratio regirninis in humants actions, ibi etiam in-
venitur specialis ratio prudentiœ. Manifestum est autem, quod in eo,
qui non solum seipsxm habet regere, sed etiam communitatem perfectam
civitatis, invenitur specialis et perfecta ratio regirninis, et ideo ratio
specialis et perfectissimaprudentiœ. (2-2, q. 50,1, c.)
En sorte qu'il est vrai de dire que la mesure de la prudence est
celle même de l'autorité qu'on exerce parmi les hommes; et qu'au­
tant chacun participe au droit ou plutôt au devoir de gouverner ses
semblables, autant faut-il que la prudence préside à ses détermina­
tions et à ses conseils : Unusquisque in quantum participât de regir-
mine etgubernatione, in tantum convenit sibi lu&ere prudeniiam. (2-2,
q. 47, 12, c.)
Il est facile d'entendre par là quelle devrait être la mesure de la
prudence du prêtre pour qu'il fût à la hauteur des sacrés intérêts
qui sont enjeu dans l'ordre du gouvernement qu'il exerce. Son mi­
nistère a pour but d'appliquer à chacune des âmes qu'il gouverne ce
qui peut le mieux convenir à son état, à ses besoins, à son carac­
tère ; et saint Thomas ne manque pas de faire observer qu'il ne
saurait y réussir, qu'autant qu'il connaîtra d'avance et la nature de
la chose qu'il doit appliquer et toutes les circonstances qui se rappor-