Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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C'est-à-dire qu'il est la pierre angulaire et fondamentale de l'édifice
social, puisque celui-ci s'ébranle inévitablement et tombe en ruine
dès; aussitôt que la salutaire influence que le prêtre exerce dans la
société vient par malheur à lui faire défaut. Voilà pourquoi le prêtre,
dans les sociétés chrétiennes est plus rigoureusement obligé que le
reste des hommes à travailler sans cesse à l'acquisition de ces ver­
tus reines ou fondamentales qui apprennent à gouverner avec sa­
gesse et équité tout ce qui so rapporte aux actions humaines.
D'ailleurs il est facile déjuger que la prudence, la justice, la tem­
pérance et la force doivent être dans la vérité des vertus souverai­
nement sacerdotales; quand on voit un aussi grand docteur que
saint Bernard traiter de ces vertus, dés le début de son Livre de la
considération et faire observer au Pontife auquel il s'adresse, qu'en
elles se résume toute la perfection des vertus de l'ordre sacré des
prêtres. (S. BERNARD., De consid., lib. i, cap. 8.)
Un autre saint docteur du nom de saint Prosper, veut écrire un
traité de la vie et des vertus des prêtres : De vita deqae virtutibus sa-
cerdolum, et il croit avec raison n'en point trop faire, en consacrant
près de vingt chapitres, c'est-à-dire la moitié de son troisième livre
à exposer les vrais caractères de ces mêmes vertus, et à persuader à
toflt ministre des choses saintes qu'il ne les saurait dignement exer­
cer sans la prudence, la justice, la tempérance et la force. Mais on
va voir par le détail de chacune de ces vertus qu'en effet elles sont
toutes proprement les vertus du prêtre.
La première est la prudence, sans laquelle, dit saint Grégoire,
toutes les autres deviennent à tel point impraticables, que dès que
la prudence n'en dirige point les actes , on n'est plus en droit de les
prendre encore pour des vertus < Cceterœ virtutes, ni» eaquœ appe-
tunt, prudenter agant, virtutes esse nequaquam possunt. (S. GREC,
H Moral.)
D'ailleurs la prudence est logiquement à rentrée de toutes les
autres, parce qu'elle embrasse les choses humaines sous leur point
de vue le plus général, n'étant autre chose, selon la doctrine de
saint Thomas, que le plus parfait exercice possible d'appréciation et
de conduite en tout ce qui se rapporte directement ou par occasion