Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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quod pontifex débet lu&ere quatuor principales virtutes prudentiam,
justitiam, temperantiam et fortitudinem* (Ibid,, cap. 26.)
Avant de considérer en détail chacune de ces quatre vertus du
prêtre, il importe de constater ici, comme objet principal de l'étude
que nous poursuivons, la merveilleuse harmonie du symbolisme
que nous avons adopté pour l'explication des onctions de la Cloche.
Qui ne voit, à l'aide des considérations qui précèdent, que l'Eglise
ne pouvait mieux figurer le prêtre qu'au moyen de telles onctions ;
et que tous les caractères mêmes des langues n'eussent point écrit,
d'une manière plus lisible, le nom du prêtre, sur le métal de la Clo­
che, que l'y ont écrit, en effet, ces mystérieux nombres sous la
figure desquels nous venons de le reconnaître? Nous omettons ici
de nombreux passages tirés des écrits des saints Pères, où ces sa­
vants hommes, pleins des divines harmonies du sacerdoce, rappor­
tent au nombre quatre la mystérieuse économie des fonctions
comme des vertus sacerdotales 1
. Il est vrai que de telles citations
serviraient à confirmer de plus en plus la légitimité du symbolisme
que nous avons adopté sur le sujet des onctions de la Cloche ; mais
elles nous'éloigneraient trop peut-être de l'important objet que
propose ici à nos réflexions l'interprétation de saint Jérôme, selon
laquelle nous venons de voir que le mystère du nombre quatre chez
le prêtre figure les quatre grandes vertus morales qu'on nomme la
prudence, la justice, la tempérance et la force. Ce sujet d'ailleurs
intéresse trop hautement le prêtre, pour n'en point faire ici la ma­
tière de quelques considérations particulières, puisque aussi bien ,
c'est surtout à l'intention du prêtre lui-même qu'est écrit cet essai
sur les mystérieuses harmonies de la Cloche.
Si nous avions à traiter de ces vertus, sous leur point de vue le
plus général, au lieu d'avoir à les considérer comme des vertus
1
Quadripartitum est officiura sacerdotale : vivamcarnis hostiam immolare ;
quod leviticum est : virtutum charismata Deo offerre, quod est incendere aro-
mata, et filiorum Aaron est : cum fervore martyr» cœlum intrare, quod est
introirecum sanguine Sancta sanctorum : gratise etprecum vota t-œlo transfun-
dere, quod est panem et vinum Deo oflerre. (S. BERNARD., Sentent.)