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Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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- 295 —<br />

<strong>la</strong>it sans doute figurer sous <strong>le</strong> mystère <strong>de</strong> ce nombre quelque chose<br />

d'éminemment sacerdotal.<br />

Mais c'est encore saint Jérôme qui va nous indiquer <strong>la</strong> significa­<br />

tion d'une tel<strong>le</strong> figure ; et nous verrons ensuite son interprétation<br />

adoptée par <strong>le</strong>s plus grands docteurs <strong>de</strong> l'Église, t J'estime,» dit-il,<br />

« que ce rational où tout se marque par <strong>le</strong> nombre quatre, figure<br />

» <strong>le</strong>s quatre gran<strong>de</strong>s vertus du prêtre qui sont <strong>la</strong> pru<strong>de</strong>nce, <strong>la</strong> jus-<br />

» tice, <strong>la</strong> tempérance et <strong>la</strong> force; d'autant plus que ce vêtement<br />

» étant p<strong>la</strong>cé <strong>sur</strong> <strong>la</strong> poitrine du grand prêtre semb<strong>le</strong> avertir que ce<br />

» qu'il signifie a son siège ou son lieu dans <strong>le</strong> cœur » : Hoc autem<br />

rationa<strong>le</strong> quatuor in se <strong>la</strong>pidum halwns ordines, quatuor puto esse vir­<br />

tutes , pru<strong>de</strong>ntiam, justitiam, temperantiam et fortitudinem.<br />

Le pape Innocent III ne pense pas autrement que saint Jérôme<br />

<strong>sur</strong> l'application qu'il convient <strong>de</strong> faire au prêtre <strong>de</strong>s diverses figures<br />

du rational. Ce vêtement, dit-il, avait <strong>la</strong> forme d'un quarré dont<br />

<strong>le</strong>s quatre ang<strong>le</strong>s signifiaient que <strong>le</strong> jugement du prêtre doit natu­<br />

rel<strong>le</strong>ment s'exercer <strong>sur</strong> quatre objets divers, à savoir, <strong>sur</strong> <strong>le</strong> vrai<br />

et <strong>sur</strong> <strong>le</strong> faux pour éviter toute erreur dans <strong>le</strong>s choses qu'il faut<br />

croire, et <strong>de</strong> même <strong>sur</strong> <strong>le</strong> bien et <strong>sur</strong> <strong>le</strong> mal, pour gouverner selon<br />

<strong>la</strong> régie <strong>le</strong>s choses qu'on doit accomplir : Erat autan rationa<strong>le</strong> qua-<br />

drangulum, significans quod pontifex débet discernere inter quatuor :<br />

inter verum et faîsum ne <strong>de</strong>viet in cre<strong>de</strong>ndis, et inter bonum et malum<br />

ne <strong>de</strong>viet in agendis. (De sacro altar. myst., lib. r, cap. 25.)<br />

Cependant, outre cette première signification que l'illustre pon­<br />

tife donne ici aux quatre ang<strong>le</strong>s du rational, il en indique une se­<br />

con<strong>de</strong> qu'il tire cette fois <strong>de</strong>s quatre rangs <strong>de</strong> pierres précieuses<br />

qui se trouvaient disposées <strong>sur</strong> ce vêtement, selon l'ordre auquel<br />

el<strong>le</strong>s se rapportaient. Mais ici, il rentre, comme on va voir, dans <strong>la</strong><br />

pensée <strong>de</strong> saint Jérôme dont il ne fait, pour ainsi dire, qu'emprun­<br />

ter et par là même confirmer <strong>le</strong>s paro<strong>le</strong>s. « Le rational,» dit ce grand<br />

pape, a présentait <strong>sur</strong> sa partie antérieure quatre ordres <strong>de</strong> pierres<br />

» précieuses, afin <strong>de</strong> signifier par là que <strong>le</strong> pontife doit avoir qua-<br />

» tre principa<strong>le</strong>s vertus qui sont <strong>la</strong> pru<strong>de</strong>nce, <strong>la</strong> justice, <strong>la</strong> tempé-<br />

» ranec et <strong>la</strong> force * : Habebat et quatuor ordines <strong>la</strong>pidum significans

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