Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

Il faut reconnaître toutefois que le mystère sacré de ce nombre
ne paraît en aucun lieu, d'une manière aussi merveilleuse, que
dans les particularités qui se rattachent au Raiional. Ecoutons, sur
un tel sujet, saint Jérôme, l'un des plus savants interprètes des
saints livres, traitant lui-même, dans sa Lettre à Fabiola, des mys­
térieuses figures de ce vêtement sacré. Voici ses paroles : « En sep-
» tième lieu , > dit-il, « il est un dernier vêtement qu'on pour-
» rait prendre pour l'un des moindres, si l'on n'avait égard qu'à
» ses dimensions peu considérables, mais qui ne laisse pas d'être
» plus saint et plus auguste que tous ceux dont nous venons de
J» parler, à cause de ses nombreuses significations. Aussi, porte-t-il
* un nom qui signifie à lui seul qu'il est souverainement mystérieux,
» attendu que le nom de Rational, sous lequel on le désigne, dit
* assez qu'il est plein de raisons mystiques ou de l'ordre surnatu-
J» rel * : Septimum vestimentum est mensura parvuium ; sed cunctis
supradictis sacratius.Intende, quœso, animum, ut quœ dicuntur intelli-
gas. Rationaie vocatur, ut ex ipso statim nomine scias mysticum esse
quod dieitur.
« C'était, J> ajoute saint Jérôme, « un petit carré d'une tres-
J» précieuse étoffe où l'or avait été prodigué, et dont l'ouvrage était
» une merveilleuse combinaison des quatre couleurs qui ont.été déjà
J» remarquées dans d'autres vêtements sacrés. On le fixait par cha-
» cun d« ses angles, au moyen de quatre anneaux et autant de chaî-
» nettes d'or, aux quatre anneaux déjà préparés dans l'éphod : en
» sorte qu'il se trouvait, par une intention secrète de Dieu, et selon
» des desseins pleins de mystères, justement appliqué sur la poi-
» trine du grand prêtre. Mais ce qui distinguait surtout ce véte-
» ment sacerdotal, c'était un ornement de pierres précieuses ap-
J» partenant à quatre ordres et formant ensemble quatre lignes trés-
» éclatantes sur l'or, l'hyacinthe, la pourpre et l'écarlate. »
Tel était, d'après le texte sacré (Exod. xxvin) et l'interprétation
de saint Jérôme, le plus auguste des vêtements du grand prêtre.
Tout y était mystérieusement ordonné, comme on vient de voir,
sous la figure du nombre quatre ; et on ne peut douter encore une
fois que ce ne fut là un dessein très-particulier de Dieu, qui vou-