Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

— 291 —
de plus propre, en effet, à lui rappeler la dignité, les prérogatives
et tous les devoirs du sacerdoce, que ce mystérieux tableau qui lui
retrace, sur un métal en quelque sorte animé, tout ce qui se rap­
porte à chacun de ces sept ordres divins que le pontife lui a succes­
sivement conférés dans les ordinations ecclésiastiques? Et quel au­
tre objet lui pourrait jamais devenir plus utile qu'un tel tableau,
où la forme sacerdotale de son âme lui est représentée comme une
suprême communication sept fois répétée des plus abondantes grâces
du Saint-Esprit : Septiformis gratiœ tuœ munere roborentur. (Pontif.
Rom.) Par où l'on voit que chacune de ces sept onctions de la Clo­
che semble passer encore une fois sous les yeux du prêtre, et lui
demander en quelque sorte compte de la manière dont il a rempli
jusqu'à ce jour les fonctions sacrées des sept ordres, dans lesquels
sont compris tous les devoirs, tous les ministères, tous les pouvoirs
du sacerdoce \
Cependant, le pontife pratique quatre onctions nouvelles sur le
même métal de la Cloche, en ayant soin de les faire cette fois dans
l'intérieur même du sacré Signal, et avec la sainte huile appelée le
Chrême. On se convaincra bientôt que ces dernières n'offrent pas
de moindres enseignements à l'adresse de l'homme sacerdotal,
dont elles sont la figure non moins excellemment que les précé­
dentes.
Mais il convient d'observer avant tout, par rapport au choix de
1
II n'est ici question, on le comprend, que du sacerdoce simple ou inférieur
et non de l'épiscopat, qui est le sacerdoce supérieur et la plénitude même du
sacerdoce. A la vérité , d'anciens monuments de la tradition présentent quelques
variantes sur le sujet de ces ordres ecclésiastiques, dont ils couronnent
souvent rénumération par Tordre suprême de l'épiscopat. Mais on voit néanmoins
dans tous les actes ou écrits de ce genre, qu'on a toujours soin d'y
conserver le mystère sacré du nombre sept, en déterminant la place des ordres
inférieurs, de manière à réserver à l'épiscopat le septième rang: de telle sorte
qu'alors même qu'on a varié, selon les temps et la pratique des églises, sur
la distinction des ordres ecclésiastiques, il a fallu n'en reconnaître et n'en
compter que sept, et donner constamment à tout traité sur la matière ce titre
invariable : De Septem Ordinibus Ecclesiœ, comme on le peut voir dans un
traité qui porte ce titre parmi les œuvres de saint Jérôme,