Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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ses, c'est-à-dire par sept degrés ou sept ordres se rapportant tous
à la même dignité sacerdotale Septem diebus consecrabis manus
eorum. (Exod. xxix, 35.)
On sait aussi que dans le sanctuaire ancien se trouvait un chan­
delier d'or à sept branches, que les docteurs catholiques ont tou­
jours pris pour une figure très-excellente du sacerdoce de la loi
nouvelle. Car, sans le considérer ici sous tant d'autres rapports où
il est en effet, de la manière la plus expresse, un mystérieux em­
blème du prêtre, la-seule circonstance de ses sept branches formant
ensemble un même chandelier qui devait brûler constamment de­
vant le tabernacle, fait assez entendre que c'était encore là , dans
l'économie du culte mosaïque, une figure de notre sacerdoce, dans
lequel, ainsi qu'il a été dit, « le prêtre ne reçoit sa légitime con-
» sécration qu'autant qu'il est constitué prêtre par sept ordres
» divers, qui tous néanmoins ne font qu'un prêtre. » (OLIER, Cérémonies
de la grand'messe. )
C'est donc avec beaucoup de raison que les liturgistes ont voulu
voir une figure du prêtre dans les sept onctions que le pontife qui
bénit la Cloche pratique sur la face extérieure de son métal.
Il est vrai que ces onctions ne laissent pas longtemps, sur le métal,
la trace visible de l'huile mystérieuse qui a servi à les pratiquer :
mais alors même que toute marque extérieure a depuis longtemps
disparu pour les yeux du corps, ceux de l'àme aperçoivent toujours
les mêmes signes que la main du pontife y imprima dès le com­
mencement , au moyen d'un burin dont l'effet est impérissable.
D'ailleurs, le mystère de ces onctions pourrait à la rigueur s'ef­
facer de la mémoire des simples fidèles, qu'il subsisterait encore
pour le prêtre, puisque c'est à lui surtout qu'il appartient de cul­
tiver dans le secret de l'âme la science sacrée des symboles de la
religion, et de se pénétrer de mieux en mieux de tout ce qui a rap­
port à cet esprit de vie si féconde, qui anime jusqu'aux moindres
particularités du culte de l'Eglise.
Or, il ne saurait y avoir dans l'ensemble du culte une particula­
rité quelconque, de nature à offrir un plus riche symbolisme à la
méditation du prêtre, que les sept onctions dont nous parlons. Quoi