Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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Reg. cap. 111.
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Cependant, bien que les écrivains ecclésiastiques et les monuments
de cet âge en désignent un certain nombre, et que , selon les lieux
et les coutumes, il s'en rencontrât dés lors de diverses sortes, nous
nevoyons pointque dans les temps dontnousparlons on ait faitusage
dans aucune église chrétienne d'un instrument quelconque d'airain.
On peut même conclure du soin qu'ont mis les auteurs ecclésias­
tiques à nous faire connaître en détail les divers instruments qui
ont servi, dans les temps qui suivirent la paix, à donner le signal
des divins offices, qu'aucun instrument de la famille du Tintinnabu-
lum des anciens ne fut nulle part adopté pour un tel usage.
Us nous parlent en effet d'une trompette dont se servaient géné­
ralement les moines de la Thébaîde, pour avertir les habitants ou
plutôt les anges terrestres de ces pieuses solitudes, que l'heure
était venue de chanter les saints offices de jour ou de la nuit ou
bien de célébrer les divins mystères de l'autel : et nous voyons en
particulier, dans la Règle de saint Pacôme qui a donné, comme on
sait, toute sa merveilleuse forme à la vie cénobitique, qu'aussitôt
que retentissait, au milieu du silence du désert, le son de la trom­
pette , les solitaires quittaient à l'instant leurs cellules, pour se
rendre en toute hâte au lieu de la prière publique ou du sacrifice :
Cum audierit vocem tubœ ad collectant, vocantis, staiim egrediatur *.
Au reste, il est facile de juger par là de l'antiquité de ce premier
mode de convocation aux assemblées de prières, puisque la conver­
sion de saint Pacôme ne saurait se placer plus tard qu'en l'an 313,
et remonte ainsi, comme la chose est constante, à la proclamation
même de la paix.
Cependant la trompette dont on vientd e parler ne fut point le
seul instrument qu'adoptèrent les moines du iv e
et du V e
siècles,
pour donner, au sein de leurs vivantes solitudes, le signal des di­
vins offices. Us se servaient également d'un maillet de bois, à l'aide
duquel l'abbé lui-même, ou quelqu'autre religieux préposé par lui
à ce ministère, allait frapper à la porte des cellules, soit pour ré­
veiller les moines durant les heures les plus silencieuses de la nuit