Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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paix accordée par l'empereur Constantin, l'Eglise Orientale dont le
siège principal était à Constantinople ne connut presque point
d'autre instrument de publicité pour annoncer les assemblées reli­
gieuses que des leviers en bois sur lesquels frappaient en cadence
.des marteaux symétriquement adaptés à leurs diverses faces.
Nous ne citerons point les nombreux témoignages qui en ont été
recueillis par Léon Àllatius, dans la savante dissertation qu'il a
faite sur le sujet des temples de l'Eglise grecque. Toutefois nous ne
pouvons nous dispenser de mentionner le plus considérable d'entre
eux d'où se tire aussi la plus forte preuve qui serve à établir le fait
historique dont nous parlons. Ce témoignage nous est fourni par
les Actes mêmes du second concile de Nicée où se trouve racontée,
dans l'action IV e
, la glorieuse translation des reliques du saint
martyr Anastase. « Dès qu'on eut reçu la nouvelle, disent les Pères
i» du concile, que ces précieuses reliques approchaient de la ville de
» Césarée, tous les habitants pleins de joie se levèrent avec trans-
» port; et, faisant résonnera l'envi leurs sacrés instruments de
.* bois, accoururent en foule à la superbe basilique de la Mère de
* Dieu, afin de s'avancer de là en grande solennité au-devant des
* restes vénérables du saint martyr : * Cum sanctœ civitati reli-
quiœsanctœ appropinquassent, surqentes subito, lignaque sacra pul-
•santes, invicem obviam facti sunt in veneranda Virginis Deiparœ œde,
qm appellatur Nova. fflinc cum cruce et supplicatione egressl, lœti et
gfludentes cum gratiarum actione sacris reliquiis occurrerunt.
Il est bien manifeste, par la forme même de ce récit, que si des
instruments d'airain avaient été dès lors en usage dans les églises
d'Orient, les Pères du second concile de Nicée n'eussent point
pmis de les mentionner comme avant contribué, mieux encore que
des instruments en bois, à exprimer la joie générale.
De même, quand on lit, au commencement du X E
livre de son
Histoire > le tableau que fait Eusèbe de l'allégresse universelle des
-chrétiens, et des solennelles actions de grâces qu'ils rendirent pu­
bliquement à Dieu dans les temples, à la proclamation de cette
paix si ardemment désirée, on ne saurait douter que l'Eglise n'ait
finit alors entendre aux fidèles tous ses instruments de publicité.