Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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La purification extérieure des mains ne saurait donc signifier actre
chose que l'intérieure pureté du cœur. Que si une telle cérémonie
du culte, au lieu de traduire fidèlement, aux yeux des hommes,
l'état*de sainteté et d'innocence qu'exige nécessairement la dignité
du sacrifice qu'on offre, ne sert qu'à voiler, par une trompeuse appa­
rence, les coupables dispositions qu'on y apporte; elle n'est plus
qu'un emblème de vie qui recouvre un tombeau.
Mais la malice des hommes ne saurait prévaloir contre les œu­
vres de Dieu ; et bien que la perversité des méchants puisse quel­
quefois faire mentir la signification de ce rite purificateur, cela n'em­
pêche point qu'alors même qu'il indique chez le prêtre une pureté
de cœur qui n'existe pas, il proclame hautement l'éternelle loi qui
domine toute la doctrine du sacrifice, en vertu de laquelle, il n'est
permis de l'offrir qu'autant qu'on l'environne en effet de pureté et
d'innocence, c'est-à-dire de sainteté.
Et toutefois, qui ne connaît la misérable condition de la nature
humaine, en ceux-là même que Dieu a choisis pour en faire des
anges sur terre, c'est-à-dire des imitateurs de la pureté des esprits
célestes : Nos elegit ut veluti angeli cum hominibus versemur in terris.
(S. JOAN. CHRYS., Hom. x, in cap. 1 Txm.) Qui ne comprend, avec
saint Léon, qu'il leur est presque impossible de vivre sans péché,
au milieu de tant d'occasions où ils se trouvent inévitablement en­
gagés par la nature même de leurs fonctions ; et que leurs cœurs,
fussent-ils encore mille fois plus purs et plus saints, ne sauraient
entièrement se préserver des souillures qui leur viennent du com­
merce qu'ils ont nécessairement avec le monde : Dura per varias ac-
tiones vitœ hujus sollieitudo distendltur, necesse est de mundano puU
vere etiam religiosa corda sordescere. (S. LÉON., Serm. iv, de Quadr.)
D'ailleurs, il ne faut point supposer quelque grand désordre chez
le prêtre, pour le juger indigne d'exercer à l'autel sa fonction de
sacrificateur. Alors même, dit saint Basile, qu'il aurait conservé la
pureté du corps , en évitant avec soin toute participation à des ac­
tions coupables, il n'aura cependant plus la pureté du cœur néces­
saire au légitime exercice de son ministère, dès que la vue des fautes
d'autrui, au lieu d'exciter son indignation et son zèle, l'auroritlaissé