Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

quYllcs nous indiquent la véritable signification du rite dont nous
étudions le symbolisme par rapport au prêtre.
Lorsque chaque jour en effet, dans la sainte liturgie de la messe,
on voit le célébrant.passer au coin de l'autel pour y purifier ses mains
à la vue de tout le peuple , il n'est point de chrétien , si peu fami­
liarisé qu'il soit avec les choses de la foi, qui n'aperçoive dans un
tel rite une mystérieuse figure de l'intérieure purification de son
âme. C'est au reste l'interprétation qu'y donnait déjà saint Cyrille-
r
de Jérusalem , dès l'origine même de l'Eglise chrétienne. Voici ce
qu'on lit dans sa xxm e
catéchèse qui est sa V e
mystagogique :
c Vous avez vu le diacre, * dit-il aux nouveaux baptisés, « verser de
» l'eau sur les mains du célébrant et des autres prêtres qui entou-
» raient l'autel. N'allez pointcroire qu'une telle action ait pour bu lia
* propreté extérieure du corps, attendu que nous n'entrons jamais
* dans l'église sans nous être auparavant lavés de cette sorte. Cette
» ablution des mains, dans le cours même du sacrifice, n'est qu'une
» figure de la pureté de conscience que nous devons tous apporter aux
)> saints mystères de l'autel. Car ces mains signifiant naturellement
» les œuvres, nous voulons vous faire comprendre, en les purifiant
i» sous vos yeux, l'éloignemcut où vous devez vivre de toute action
* criminelle capable de souiller vos âmes » : Vidisiis diaconum
aquam lavandismanibusporrigentem sacerdoti et illis quicircum altare
Dei stabant yresbyteris. Num ideo promis dabat, ut sordes corporis
abluerentur ? Nequaquam nec enim adeo sordibus corporis fœdati in
ecclesiam ingredï solemus. Sed illa manuum abiutio , symboïum est,
oportere vos a peccatis omnibus et iniquitatibus mundari. Cum enim
per manus designentur actiones, lavar e certe easdein munditiem et pu-
ritatem operum signifient.
On doit juger par là combien vaine serait la pratique de se laver
extérieurement les mains dans le temps même où le cœur serait
impur, c'est-à-dire souillé lui-même de quelque faute !... C'est la
réflexion de Tertullien dans son Traité de la Prière. A quoi 'sert en
effet, dit ce Père, de s'êlre purifié les mains pour prier, quand la
prière elle-même est le fruit d'un cœur souillé : Quœ ratio est, ma-
nibus quidem ablutis, sed spiritu sordidalo orare ? (De orat., cap. 2.)