Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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enseignements de la vraie religion vont suffire à nous donner la clef
de ce mystérieux problème.
Ils nous apprennent, en effet, que l'homme voulant faire à l'ori­
gine un trop funeste usage de sa liberté, ne craignit point, con­
trairement à l'interdiction divine, de porter une main sacrilège au
fruit d'un arbre de l'Eden, et de consommer bientôt après, en le
mangeant, et son crime et son malheur. Depuis le jour où la main
de ce premier pécheur se fut ainsi profanée par l'attouchement cri­
minel du fruit défendu, il y eut une sorte de souillure et comme une
lèpre invisible qui s'attacha aux mains de l'homme, et les rendit
par là même souverainement impropres à tout ministère divin.
Aussi, lorsque la divine miséricorde eut bien voulu recommencer
avec l'homme une nouvelle alliance, sa justice ne put consentir à
recevoir un présent quelconque de sa main, qu'à la condition que
les mains innocentes de celui qui devait réparer un jour les ruines
de l'homme, expieraient sur elles l'audace et la témérité des mains
criminelles qui l'avaient si justement irritée.
Il entrait cependant dans les conseils divins qu'une telle expia­
tion n'aurait lieu qu'après de longs siècles ; et que de nombreuses
générations s'écouleraient avant que le sang, qui aurait jailli des
mains transpercées d'un Homme-Dieu, vînt purifier les mains de
tous les pécheurs.
C'est pourquoi, en attendant que s'accomplît effectivement celle
mystérieuse expiation, Dieu n'autorisa les hommes à lui offrir des
dons ou des présents, qu'à la condition qu'il apercevrait chaque
fois dans leurs mains, au moment où elles s'élèveraient vers lui, un
symbole du sang purificateur de son Fils.
Dans ce dessein, il régla de telle sorte les formes du sacrifice,
que ce serait désormais une ablution de mains par l'eau qui perpé­
tuerait le souvenir du crime dont elles s'étaient autrefois souillées,
et qui figurerait en même temps l'ablution de mains par le sang,
qui devait précéder plus tard sur le Calvaire la consommation de
l'immortel sacrifice de Jésus-Christ.
Dés lors aussi, ce rite du culte ancien avait une signification trop
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