Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

Chaque fois qu'il l'étendra de nouveau, et qu'il le disposera , sur
la table de l'autel, pour servir aux divins mystères ; s'il vient alors
à considérer, dans un esprit de méditation ou de prière, ce qui a
rapport à l'éclatante blancheur de ce linge sacré, et qu'il se sou­
vienne qu'elle n'est que le résultat de la triple opération qu'on a
fait subir à ce linge, quand on l'a d'abord lavé, puis tordu, et
enfin séché ; il ne pourra s'empêcher de voir en tout cela un mer­
veilleux emblème du triple moyen de purification que la miséri­
corde de Dieu lui offre dans les larmes du repentir, dans les œuvres
de la pénitence, et dans la générosité de 1 amour.
On vient de voir que les divers linges qui servent au ministère
sacré, tant ceux qui font partie du vêtement sacerdotal, que ceux
qui sont destinés à couvrir l'autel ou à recevoir sur eux les dons
consacrés, n'ont point de plus grand objet dans leurs mystérieux
rapports avec le culte de l'Église, que celui de figurer, par la blan­
cheur de leur tissu et les antres circonstances qui s'y rattachent, la
parfaite pureté du prêtre; soit au reste qu'on la considère comme
innocence de cœur heureusement conservée, soit qu'on la considère
comme sainteté de vie d'abord malheureusement perdue et ensuite
merveilleusement réparée *.
Cependant, nous avons dit, qu'outre le symbolisme des linges,
il en est un second non moins significatif dans l'auguste liturgie de
la sainte Messe, dont l'objet principal est le même que le précé­
dent : nous voulons parler du rite sacré, selon lequel le prêtre lave
ses mains devant tout le peuple, dans cette partie du sacrifice qui
précède presque immédiatement celle où s'accomplissent les divins
mystères.
Parmi les formes religieuses qui se rapportent au culte des sacri­
fices , il en est peu qui remontent à une aussi haute antiquité que
le rite que nous entreprenons ici d'étudier.
1
II est constant qu'il fut en usage chez les anciens Patriarches de
Nous aurons occasion, plus lard , en traitant une autre matière, d'exposer
un nouveau symbolisme de ces mêmes linges, considérés comme instruments
du saint sacrifice de la Messe.